Steirische Apfelstraße

„Ein blühender, üppiger Obstgarten so weit das Auge reicht“, so schrieb der steirische Dichter Peter Rosegger, als er nach Puch bei Weiz kam. Für die Beschreibung seiner Wanderung hatte der Dichter vor mehr als hundert Jahren den treffenden Titel „Als ich ins Paradies ging“ gewählt. Und auch die Kelten, die hier vor mehr als 2000 Jahren lebten, mussten wohl ans Paradies denken – schließlich hieß in ihrer Sprache der Apfel „Aval“ und das himmlische Paradies „Avalon“ – also „Apfelland“.

Paradiesisch mutet die gesamte Landschaft zwischen Gleisdorf und Puch bei Weiz an. Hinter heimeligen Bauernhöfen schmiegen sich die Apfelbäume in die hügelige Landschaft. „Golden Delicious“, „Idared“, „Jonathan“, „Gala“, „Elstar“ und „Gloster“ heißen die Sorten, die hier angebaut werden. Im Frühling erblühen sie in zartrosa Farben, im Herbst leuchten sie hell von den Bäumen.

Und wenn man von Äpfeln spricht, darf auch der oststeirische Apfelschnaps, der „Abakus“, nicht unerwähnt bleiben. Höchst geheimnisvoll brennen jedes Jahr sogenannte „Apfelmänner“ nach einem uralten Ritual diesen Edelbrand, den sie als höchste Vergeistigung des Apfels bezeichnen. Wie genau die Erzeugung des „Abakus“ vor sich geht, ist ein gut gehütetes Geheimnis.

Im selben Ort, in Puch bei Weiz, kann man im „Haus des Apfels“ alles über Ernte, Transport, Mythologie, Kunst und Brauchtum rund um den Apfel erfahren. Die bäuerlichen Direktvermarkter, Gastronomiebetriebe und Mostschenken feiern jedes Jahr Ende April das „Apfelblütenfest“. Und zur Zeit der Ernte stehen Erlebnisfahrten mit der Pferdekutsche oder einem Oldtimer-Traktor zu Obstbauern und Gaststätten auf dem Programm, wo diverse Apfelgerichte – von der Apfelschaumsuppe über Mostbraten bis zum Apfelstrudel – verkostet werden.

Steirische Apfelstraße