Das "Land vor dem Arlberg" ist mit dem übrigen Bundesgebiet nur durch Passstraßen und den Arlbergtunnel verbunden. Es grenzt im Osten an Tirol, im Westen und Süden an die Schweiz und Liechtenstein und im Norden an Deutschland. Das Kleinwalsertal ist verkehrsmäßig nur von Deutschland erreichbar.
Vorarlberg ist ein Gebirgsland, zwei Drittel seiner Grundfläche liegen über 1000 Meter hoch. Im Nordwesten des Landes bestimmen der Bodensee und das Alpenrheintal sowohl Landschaftsbild als auch klimatische Verhältnisse. Die Eingangspforte bildet die Landeshauptstadt Bregenz am Rande des Bregenzerwaldes, eines Berg- und Hügellandes mit tief eingeschnittenen Schluchten und Bächen, die sich zur Bregenzer Ache vereinigen.
In der sonnigen Weite des Rheintales, durch das der Hauptverkehr ins Innere von Vorarlberg führt, gedeihen Obst und Wein. In Lustenau und vor allem in Dornbirn, der größten Stadt des Landes, ist die Verflechtung von Industrie und Gewerbe mit der Landwirtschaft auf glückliche Art verwirklicht worden.
Bei Stadt Feldkirch beginnt das aus der Silvrettagruppe herabkommende Illtal. Das Tal der Ill wird bis Bludenz als Walgau und im Oberlauf als Montafon bezeichnet. Von Bludenz gehen fünf Tälern aus, die vier große Gebirgsgruppen erschließen: Klostertal (Lechtaler Alpen, Arlberg), Montafon (Silvretta-, Verwallgruppe), Brandnertal (Rätikon), Großes Walsertal und Walgau.