Es gliedert sich in die Städte mit eigenem Statut Krems, St. Pölten, Waidhofen a. d. Ybbs und Wiener Neustadt sowie 21 Verwaltungsbezirke und 571 Gemeinden.

Landeshauptstadt: St. Pölten

Im Norden grenzt Niederösterreich an Tschechien, im Osten an die Slowakei, im Südosten an das Burgenland, im Süden an die Steiermark und im Westen an Oberösterreich.

Die Donau teilt das Land von Westen nach Osten in zwei nahezu gleich große Gebiete. Nördlich liegen das hügelige Waldviertel und das im Osten anschließende Weinviertel.

Das Waldviertel, benannt nach seinem früheren Waldreichtum.

Der Manhartsberg trennt das Weinviertel vom Waldviertel. Wein wird in den breiten Tälern und auf den Lößhängen angebaut.

Hervorragender Wein gedeiht auch im malerischsten Abschnitt des Donautales zwischen Melk und Krems, in der Wachau.

Östlich von Wien weitet sich zwischen Donau und March das Marchfeld, die größte Ebene Niederösterreichs, wo Getreide und Zuckerrüben angebaut werden ("Kornkammer Österreichs").

Das Gebiet südlich der Donau beginnt im Westen mit dem Mostviertel, das sich mit Ybbs-, Erlauf-, Pielach- und Traisental auf das Alpenvorland und die Voralpen erstreckt. Östlich schließt der Wienerwald an, das Naherholungsgebiet der Bundeshauptstadt Wien.

Im südlichsten Teil Niederösterreichs erheben sich die niederösterreichischen Kalkalpen mit Ötscher, Rax und Schneealpe.