Niederösterreich - BILDER

258 Kilometer zieht sich die Donau durch Niederösterreich. Eine Strecke, die das Land tief geprägt hat: die Natur ebenso wie die Kultur. Der blaue Strom war schon immer ein Magnet: Steinzeitliche Horden (die uns die berühmte "Venus von Willendorf" hinterlassen haben), Kelten, Römer (der Archäologische Park Carnuntum zählt zu den bedeutendsten römischen Ausgrabungen Mitteleuropas) und Fürsten siedelten an seinen Ufern. Vinophile Feinschmecker schwelgen in den berühmten Weingärten der Wachau und Carnuntums, Kulturinteressierte finden in den zahlreichen Stiften, Schlössern und Museen sowohl alte als auch moderne Kunstschätze, und ein Schatz ganz besonderer Art beginnt gleich hinter der Hauptstadt Wien: der Nationalpark Donau-Auen, eine der letzten großen Aulandschaften Mitteleuropas.

Das Mostviertel ist nicht nur das Land zwischen Donau und Alpengipfeln, sondern auch die Region, in der sich Most, Eisen und Kultur die Hände reichen. Im Frühjahr zur Obstbaumblüte scheint das ganze Land auf einer weißen Wolke zu schweben. Ganz besonders auf den lieblichen Hügeln von "Mostarrichi", dem Most-Kernland, in dem der Name "Ostarrichi" vor über tausend Jahren zum ersten Mal erwähnt wurde. Rauer, in Thema und Landschaft, wird es nordöstlicher: Im Kulturpark Eisenstraße erklären Schauschmieden, Themenwege und Museen den Weg vom stumpfen Erz zur scharfen Klinge. Hier branden die von dichten Wäldern überzogenen Hügel schließlich gegen die schroffen Felsen von Ötscher, Dürrenstein und Hochkar.

Die sanften Hügel der Buckligen Welt, die dichten Wälder und felsigen Klippen am Wechsel und Semmering, die breiten Bergrücken von Rax und Schneeberg, die ihre bis tief ins Frühjahr schneebedeckten Gipfel auf über 2000 Meter Seehöhe stemmen: Wohl nirgends im gesamten Alpenraum findet sich auf so begrenzter Fläche ein so reiches Konzentrat verschiedener Alpenszenarien wie im südlichen Niederösterreich. Das Erholungs-Potential der Region wurde schon im 19. Jahrhundert erkannt und auch wertvoll genützt. Sommerfrische, Kulturschnuppern bei den Festspielen in Reichenau, Aktivurlaub beim Mountainbiken oder Bergwandern oder der individuelle Wellbeing-Urlaub - Niederösterreichs alpiner Süden ist heute noch eine wahrhaft kaiserliche Urlaubsregion.

Der Nordwesten Niederösterreichs hat sich eine wunderbare Ursprünglichkeit bewahren können. Die Natur erscheint im Waldviertel tatsächlich intakter, die Landschaft stiller, das Essen gesünder, die Menschen direkter, das Leben unverfälschter. Meditative Heidelandschaften, tiefe Nadelwälder, stille Moore, Kraftplätze, Opfersteine - das Waldviertel ist ein Landstrich von mystischer Kraft. Eine ideale Region, um Ruhe oder Vitalität zu tanken. Zahlreich sind daher im Waldviertel die Orte, wo der Gesundheit mit sanften Methoden nachgeholfen wird, wieder zu ihrer Mitte zu finden. Und nicht weniger jene Stätten - beispielsweise Golfplätze, Laufparcours, Mountainbikestrecken, Badeteiche - wo der Bewegungsdrang in herrlicher Natur ausgelebt werden kann.

Sanft stehen die Hügel im Weinviertel. Mal wogen mächtige Weizen-, Raps- oder Sonnenblumenfelder, mal schmiegen sich wie mit dem Kamm gezogen Rebhänge an die Hänge - ein fein gesponnenes Gefüge, das dem Land zwischen Donau und Thaya seinen sachten Rhythmus verleiht. Eine Landschaft, der der Wein wortwörtlich unter die Haut geht: Kaum ein Weinort im Weinviertel, der sich nicht seine Kellergasse in die Erde gegraben hätte - romantisch wie etwa in Falkenstein oder imposant wie die Kelleranlage in Retz. Eine Region, in der der ruhige Atem herrscht. Selbst auf dem Fahrrad kommt hier kaum jemand ins Keuchen: Ein weitläufiges Radwegnetz von fast 800 km Länge verbindet idyllische Kellergassen, malerische Weingärten, beschauliche Dörfer sowie zahlreiche Burgen, Schlösser und Museen.

Schon seit dem Biedermeier dient der Wienerwald mit seinen dicht bewaldeten Tälern und Kuppen, mit seinen Thermalquellen, romantischen Dörfern und vielen, vielen Heurigen als Naherholungsraum für den geplagten Städter. Bewegungshungrige finden auch heute hier ausreichend Freiräume - unglaubliche 6000 km Wanderwege und 900 km markierte Mountainbikerouten durchziehen den Wienerwald. Die Thermalbäder in Baden und Bad Vöslau ziehen nicht nur Sportler, sondern auch Gesundheitstouristen an. Und für Kultur- und Weingenießer ist die Region sowieso eine Goldgrube: Die großen Stifte Klosterneuburg und Heiligenkreuz haben auch ihre eigenen Weingüter, und in der Operettenstadt Baden treffen Gaumenfreude und Ohrenschmaus harmonisch aufeinander.