De Ostarrichi à Autriche

Avec le début de la migration des peuples, l’influence romaine dans les pays danubiens s’efface. A partir du VIe siècle, les Bavarois colonisent le pays. Afin de mettre le holà à l’avancée des Slaves et des Avars venant de l’est, le souverain franc Charlemagne crée vers 800 après J.-C. une marche frontalière sur le territoire de l’actuelle Basse-Autriche. Au Xe siècle, la marche à l’est de l’Enns, qui dépend du duc de Bavière, passe à Léopold de Babenberg comme premier margrave héréditaire. C’est à cette époque que le nom « Ostarrichi », qui deviendra plus tard « Österreich », apparaît pour la première fois dans un document.

Les Babenberg : pères de l’Autriche
Les Babenberg établissent tout d’abord leur résidence à Pöchlarn, puis à Melk dans la délicieuse vallée danubienne de la Wachau. Le pays est colonisé, des abbayes sont fondées (par exemple Klosterneuburg). Dans la deuxième moitié du XIIe siècle, l’Autriche devient duché sous Henri II, dit Jasomirgott, qui établit sa résidence à Vienne.