Biedermeier et Jugendstil

Avec la Révolution française de 1789, puis la prise du pouvoir par Napoléon, bien des choses vont changer : l’Autriche est impliquée dans les guerres napoléoniennes et participe en 1814/15, en tant que pays d’accueil du Congrès de Vienne, à la réorganisation du continent. L’empereur autrichien François Ier et son chancelier Metternich réagissent au choc représenté par la révolution pour la noblesse européenne en confisquant les libertés et en imposant la censure. Face à cela, la bourgeoisie se retranche entre ses quatre murs. C’est le début de l’époque Biedermeier. On tient salon et on cultive les arts. Des peintres tels que Ferdinand Georg Waldmüller et Friedrich Gauermann, des compositeurs tels que Franz Schubert et des écrivains et poètes tels qu’Adalbert Stifter, Ferdinand Raimund ou Franz Grillparzer font parler d’eux.

C'est à nouveau une révolution qui marque la fin de cette époque : en 1848, la bourgeoisie renverse François Ier, et l’empereur François-Joseph Ier monte sur le trône. Avec son épouse Elisabeth, la légendaire « Sissi », il marque profondément l’image que l’on a jusqu’à nos jours de la monarchie autrichienne. Il dote Vienne, sa résidence, de somptueux édifices et en fait une importante métropole d'Europe centrale, cœur d'un immense Etat multinational qui s'étend également à la Hongrie, à l'Italie du nord et loin au sud-est de l'Europe.

Le roi de la valse, Johann Strauss, connaît un triomphe dans le monde entier. Sigmund Freud développe la psychanalyse. Et vers 1900, le Jugendstil viennois donne naissance à des œuvres d’exception. Des peintres tels que Gustav Klimt ou Egon Schiele font aussi profondément impression que les architectes Otto Wagner et Adolf Loos. Une promenade le long du boulevard du Ring, une visite du Musée Sissi, du Musée Sigmund Freud ou de la Galerie d’art autrichien du Belvédère donnent un bon aperçu de cette époque.