A Habsburg uralkodás kezdete

A Habsburgok
Mintegy 100 évvel később I. Rudolf király került hatalomra, a Habsburg-ház első uralkodójaként. A család ezt követően csaknem 650 éven keresztül irányította az ország történelmét. A birodalom központja ekkor már a bécsi Hofburg, amelynek termei ma különböző múzeumoknak adnak otthont (Ezüstkincstár, Sisi Múzeum), ahol az érdeklődők megcsodálhatják az uralkodóház életét és munkásságát.  A Habsburgok idején az ország nagyhatalommá nőtte ki magát, 1452-ben pedig III. Frigyes uralkodása idején császársággá vált. Az ügyes házasodási politikájuknak köszönhetően a Habsburgok a XV. században megszerzik a befolyást Franciaország felett és Spanyolország királyává is válnak, amivel a tengerentúlon alapított gyarmatok is az irányításuk alá kerülnek.  

Török harcok
A XVI. század legnagyobb kihívását a keletről előretörő törökök jelentették. 1529-ben az oszmán seregek sikertelenül ostromolták meg Bécset. A betolakodók ugyan visszavonultak, de a fenyegetés megmaradt az elkövetkező másfél évszázadon át. 1683-ban a törökök ismét a város kapui előtt álltak, de újra visszaverték őket, majd a haduraknak, mint Savoyai Jenő köszönhetően egészen Belgrádig szorítják vissza a törököket.

Barokk
A török veszély elmúlásával kezdetét vette a művészet és kultúra addig nem látott mértékű felvirágzása. Ekkor keletkeztek az olyan pompázatos építmények, mint a Schönbrunni kastély (ma a világörökség része) vagy a salzburgi dóm, az építészek Johann Fischer v. Erlach, Lukas v. Hildebrandt és Jakob Prandtauer, valamint a festők, mint Daniel Gran, Paul Troger, Franz Anton Maulbertsch egyedülálló műveket alkottak. Mária Terézia uralkodása alatt (1717–1780) mélyreható reformok kezdődtek az állam valamennyi területén, amelyeket fia, II. József herceg (1741–1790) egy felvilágosult, liberális monarchia keretén belül folytatott.