Wels: tra storia e scienza

La più “affollata” (ha 61.000 abitanti) delle Piccole Città Storiche nel cuore dell'Alta Austria non ha mai perso la vocazione mercantile che la rese importante nel Medioevo. Un tempo ci si andava per le fiere, ora Wels è considerata un paradiso dello shopping. Con molte opzioni in più: musei singolari, un centro scientifico tutto da esplorare, ottimi ristoranti e, naturalmente, tanti bei palazzi e monumenti da ammirare.

Il nome con cui compare la prima volta in documenti medioevali, Uueles, potrebbe far pensare a scenari hawaiiani. I romani, invece, avevano coniato per Wels il nome Ovilava. Tracce del loro passaggio sono visibili nel museo archeologico, dove è stata ricostruita una casa romana.

Attratto dall'intensa attività mercantile di Wels, l'imperatore Massimiliano I amava farvi tappa quando si recava da Vienna a Innsbruck e morì proprio qui nel 1519. Grazie al viavai di commercianti e all'incontro di diverse culture, la città già allora offriva uno stile di vita cosmopolita.

Poi ci furono la controriforma, le guerre contadine e quella dei Trent'anni e Wels subì un periodo di declino. Ma non ha mai perso la sua vivacità, e ora vanta nuovamente un'intensa attività commerciale e fieristica. Incorniciata da una sessantina di pregevoli palazzi di varie epoche, la centrale Stadtplatz con il municipio rococò, lunga e stretta, è lo specchio della storia cittadina, il salotto dove si ritrovano abitanti e turisti

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