オーストリアのクリスマス

シュタイヤーのクリストキンドル郵便局　　　　　　

クリスマス前に臨時開設される特別郵便局は世界中にたくさんあり、特定の時期に手紙やはがきを送ると、クリスマス用の特別なスタンプを押してもらうことができます。例えばフィンランドには、「ロバニエミ」という特別郵便局があり、サンタクロースのスタンプを押してもらえることで知られています。

オーストリアにも、美しい独自のクリスマス切手を発行しているシュタイヤー Steyr のクリスマス郵便局があり、大変な人気で、毎年世界各国から送られる大量のクリスマスポストを処理しています。開設された1950年には、一人の局員が42000通の手紙やカードに、クリスマス郵便局の特別スタンプを押しました。その後、郵便物は年々増加し、近年には200万通を超える数字を記録しています。

それでは、世界各国の人々に親しまれているシュタイヤーの「クリストキンドル・クリスマス特別郵便局」についてご紹介いたしましょう。オーバーエーステライヒ州の古都シュタイヤーには、このクリスマス特別郵便局が置かれているクリストキンドルと呼ばれる町があります。「クリストキント＝幼いキリスト」という意味の地名がなぜつけられたのか、その由来をたどってみましょう。

人々が今よりずっと信仰心の厚かった17世紀の頃、シュタイヤーの町に指揮者で消防士のフェルディナンド・セントルという人物が住んでいました。彼は持病のてんかんの発作に苦しみ、人里離れた小さな森の中で暮らしていました。セントルはとても信仰深い人で、トウヒの木の幹に聖家族の絵をとりつけ、その前でいつも礼拝を行ない、健康の回復を願って一心に祈りました。そうして1695年ごろ、彼はシュタイヤー修道院のシスターから鑞でできた幼いキリストの像を買い、それをトウヒの木の中に納めたのです。

その時から、セントルは毎週その木の元で礼拝を行ない、自分が行けない時には妻をかわりに行かせました。すると不思議なことに、てんかんの発作の回数が次第に減り、ついにはまったく発作が起らなくなったのです。この出来事は、まもなく周辺のあらゆる人々に知られることとなり、多くの人々が、この聖像を拝みにくるようになりました。そして、1699年にこのトウヒの木の回りに木造の礼拝堂が建てられたのです。

ますます多くの人々が、この「クリストキント」の像を拝みにくるのを見ていたガルステンの大修道院長は、そこに教会を建てる必要があることをパッサウの司教に申し出、1708年４月16日、教会建築の許可が下り、５月31日に教会の礎石が厳かに設置されました。建設に着手したのはカルロ・アントニオ・カルロネ、あるいは彼の弟ジョヴァンニ・バティスタ・カルロネであるといわれています。そして、オーストリアのバロック建築家として名高いヤコブ・プランタウアー（メルクの修道院が代表作）が、この教会を完成し、司祭館を建築しました。今日では、祭壇のまん中にかつてのトウヒの木が置かれ、その後ろに雲の間を飛び回る美しい天使の絵がかけられています。祭壇の聖櫃は地球をかたどり、それぞれの大陸が浮き彫りになっています。

そして、たくさんの人々が礼拝に訪れるこの地に、1950年、クリスマス特別郵便局「ゾンダーポストアムト・クリストキンドル」が開設されたのです。この特別郵便局のスタンプをご希望の方は、住所と氏名（自分または他の受取人）を書いたカードや手紙に、国際返信切手券２枚（１枚150円・郵便局で発売）を添えて、下記へ送ってください。特別スタンプが押され、宛先へ届けられます。

＊Sonderpostamt Christkindl　A-4411 Steyr, Austria/Europe
＊開局期間：11月27日～１月６日
＊ウェブサイト

オーストリアのクリスマスイヴ（聖夜）

いよいよ大人も子供も嬉しいクリスマスイブ――午後になると、父親は子供を誘って、雪の積もった公園の散歩や人形劇、色々な町のイベントに出かけます。その留守に母親たちは２メートル余もあるクリスマスツリーに、買ったり自分で作った藁の星やラメの飾り物、折り紙やキャンデーを飾り付け、最後にローソクを吊し、プレゼレントをツリーの下に並べます。

子供たちが帰ってくるとイブの夕食が始まります。普段は口にすることのない鯉や七面鳥が食卓に並び、デザートは子供たちも手伝って焼き上げたクリスマスクッキーです。

食後、父親はそっと席を立ってツリーのある部屋に。ローソクに火を点し、電気を消して、いまクリストキントが帰ったことを知らせます。駆け付ける子供。子供たちの輝いた瞳に映る清らかなローソクの明かりに浮かぶツリー。そして待ちに待ったプレゼント。

一家揃ってクリスマスキャロルを歌うなか、それぞれにプレゼントが配られ、イブのクライマックスを迎えます。疲れてうとうとと眠りについた小さな子は床につけ、大人や大きな子供たちは、深夜のクリスマス・ミサに出かけます。

25日は、キリストの生誕を祝うために教会へ行き、午後は親戚や親しい友人宅を訪ねたり、一家でのんびりと団らんを楽しむのが、オーストリアのクリスマスです。

オーストリアのクリスマスクッキー

オーストリアのアドヴェントにはかかせないもののひとつとして知られる「クリスマスクッキー」は、家庭でもよく作られるお菓子の定番です。そのままクリスマスツリーに飾りたくなるくらいかわいらしい形をしたクッキーは、姿も味もさまざま。ここでは、そんな「クリスマスクッキー」の幾つかをご紹介いたします。

●シュピッツブーベン（ジャムサンド・クッキー）
［材料］小麦粉300ｇ、バター200ｇ、砂糖110ｇ、卵黄２個、卵白、レモンの皮、マーマレード。
［作り方］
＊レモンは外皮の黄色い部分だけをすりおろします。
＊「クッキーの生地の作り方」を参考にして生地を作ります。レモンの皮は、卵黄を入れた後に加えて混ぜます。
＊打ち粉をした台の上に、生地をとりだし３ミリの厚さにのばします。好みの型で抜いて天板に並べ、クッキーの上に刷毛で卵白を塗り、200度のオーブンの中段に入れて８～10分焼きます。天板からはずし、網にとって冷まし、２枚一組にしてマーマレードを挟みます。

●ヌス・ベッケライ（ナッツクリーム・クッキー）
［材料］小麦粉180ｇ、バター100ｇ、砂糖40ｇ、卵黄２個、牛乳大さじ２。
ナッツクリーム：クルミ300ｇ、水、砂糖150ｇ、牛乳大さじ１、バター20ｇ。砂糖衣適量。
［作り方］
＊「クッキーの生地の作り方」を参考にして生地を作ります。
＊すりつぶしたクルミに、熱く溶かした砂糖、牛乳、バターを加え、混ぜ合わせます。
＊打ち粉をした台の上に、生地をとりだし３ミリの厚さの長方形にのばします。ナッツクリームを塗り、砂糖衣をかぶせて細長く切り、油を塗った天板に並べてうっすらと焦げ目がつくまで焼きます。

●ヌス・リンゲ（リング形クッキー）
［材料］小麦粉280ｇ、バター70ｇ、砂糖120ｇ、クルミ70ｇ、卵１個、シナモン、チョウジ各少量（３～４ｇ）、牛乳大さじ１、レモンの皮、溶き卵（つや出し用）適量。
［作り方］
＊小麦粉とシナモン、チョウジをあわせて一緒にふるっておきます。レモンは外皮の黄色い部分だけをすりおろしておきます。
＊「クッキーの生地の作り方」を参考にして生地を作り、ここのクルミを加えます。
　打ち粉をした台の上に生地をとりだし、３ミリの厚さにのばしてリング型に抜きます。天板に並べ、クッキーの上に刷毛で溶き卵を塗り、うっすらと焦げ目がつくまで焼きます。

★クッキー生地の作り方
クリーム状によく練ったバターに砂糖を２～３回に分けて加え、よくまぜあわせます。白っぽくふんわりとしたら卵黄を加えて混ぜます。よくふるっておいた小麦粉を加え、木杓子でさっくり切るようにして混ぜ、冷蔵庫で30分ほどねかせます。

★砂糖衣の作り方
［材料］粉砂糖250ｇ、卵白１個分、レモン汁大さじ１。
［作り方］ボウルに粉砂糖を入れ、卵白を加えて、木杓子でよくかき混ぜます。レモン汁を少しずつ混ぜ合わせ、少し固めの状態になるまで練ります。