オーストリアは、ヨーロッパの心臓部に位置し、西と東、また南と北の世界の交差点にある国として、昔から文化発祥の地であり、また故郷でもあります。オーストリアでは芸術は、生活の構成要素となっています。それは大都市に限られたことではなく、領邦君主の宮廷でも、それぞれの芸術の中心地でもそうでした。しばしば、最高と傑作を所有しているのが、遠くはなれた谷間の小さな村であったりします。
ハプスブルク家のルーツは13世紀に遡ります。スイス東北部にあるライン河上流域に根城をもった地方の豪族でしたが、その名がヨーロッパ史上に明確に刻まれるのは1273年、一族の始祖と言われるルドルフI世が神聖ローマ帝国の皇帝に選出されてからのことです。
風景が多種多様であるように、それぞれの土地に住む人々も多種多様です。ひとつ山を越えれば次の谷は別世界とも言われます。共通しているのは、どの土地の人々も、自分たちが極めてユニークで独特の存在だと確信していることです。どの土地にも独自の伝統があり、熱烈な郷土愛好家が存在し、品質の高い製品があります。
オーストリアの郷土祭りの二大モチーフは、他のヨーロッパ諸国同様、長く厳しい冬への畏れと春への憧れです。教会はくりかえしこれを禁止しましたが成功せず、その結果、ゲルマン的要素とキリスト教的要素の見事な融合が見られます。
敬虔なカトリック信者の多いオーストリアでは、イエスキリストの誕生を祝うクリスマスは伝統的な宗教行事であるとともに、家族みんなで愛と感謝を実感する、一年でもっとも大切な祝日となっています。
