Niederösterreich: architectonische highlights

Gebouwen uit het verleden
Als de opkomende zon het benedictijnerklooster Stift Melk verlicht, lijkt het wel of er een kolossaal en beeldschoon monument tot leven gewekt wordt. Stift Melk is het grootste nog bestaande barokke gebouw van Oostenrijk en vormt het beeldmerk van de Wachau, sinds 2000 deel van het UNESCO-wereldcultuurerfgoed. Een van de mooiste cultuurlandschappen ter wereld ligt hier aan je voeten.

Steile, trapsgewijs verlopende wijnbergen kenmerken het landschap. Voor een deel kunnen de wijnboeren ze, vanwege de ligging van de hellingen, alleen met de hand bewerken. Tijdens de 'abrikozenlente', de 'Marillen-Frühling' in de Wachau, bloeien de abrikozenbomen langs de Donau en verspreiden dan een heerlijke geur.

Het wordt in de Wachau echt interessant, wanneer je de vele verbazingwekkende gebouwen uit het verleden bezoekt. Zoals de ruïnes Aggstein en Dürnstein. Of de laatgotische parochiekerk van Spitz. U herkent Stift Dürnstein al van verre aan de markante blauw-witte toren.

Extravagante kunst in een historische omgeving
Dat staat je in Krems te wachten. Hier zijn extravagante kunstenaars aan het werk. Dat begint al bij het nieuwe Donau-scheepsstation Krems-Stein, ook wel de 'toegangspoort naar de Wachau' genoemd. Daarom heeft het scheepsstation de vorm gekregen van een buitenmaatse metalen poort. Niet ver daar vandaan combineert de Kunsthalle modern met traditioneel: op de plaats waar zich in de 19e eeuw een grote tabaksfabriek bevond, wordt tegenwoordig moderne kunst gepresenteerd. Ook het tegenoverliggende Karikaturmuseum is modern. Deze hedendaagse architectuurprojecten hebben een bijzonder effect op de historische gebouwen. De Steinertor verbeeldt de toegang naar het bouwkundige culturele erfgoed van de stad, waartoe met name de Dominikanerkirche en de Gozzoburg op de Hohe Markt behoren. Die laatste is een van de belangrijkste middeleeuwse stedelijke gebouwen van deze deelstaat.

Niet ver hier vandaan ligt de deelstaathoofdstad St. Pölten. Door de nieuwe, ultramoderne wijk waar de regeringsgebouwen zich bevinden heeft de nog jonge deelstaathoofdstad haar identiteit behouden, net als door het aangrenzende culturele gebied. Het Landesmuseum doet bovendien speels aan, het opvallende golfdak bij de hoofdingang is een echte blikvanger. Het Festspielhaus, een buitenissig glazen complex, vormt een architectonische tegenpool met de St. Pöltner Dom, het meest karakteristieke bouwwerk van de stad.

Wijn is niet alleen wijn, het is ook een ervaring
Buiten de stad vermengen idylle en moderne architectuur zich tot een fascinerende wijnervaring, in het Loisium in Langenlois. Het wijnmuseum, ontworpen door de Amerikaanse architect Steven Holl, is een extravagant gebouw, dat desondanks stevig verankerd ligt in het natuurlijke, eeuwenoude wijngebied. Hier voel je dat wijn niet zomaar wijn is, maar een authentieke ervaring midden in de natuur. Ook in Grafenegg, slechts enkele kilometers hier vandaan, zijn culturele ervaringen te beleven. Deze plaats heeft zich een naam verworven als centrum voor openluchtfestivals. Het imposante toneel, dat de vorm heeft van een sculpturale 'wolkentoren', is een echte publiekstrekker.

Bezoek ook eens de barokke kastelen van Marchfeld of Stift Klosterneuburg. Een zonsopgang in de kloostertuin van Stift Klosterneuburg is een avontuur voor de zintuigen, maar nu aan de andere kant van Niederösterreich. Zoveel valt er te beleven op de korte route tussen Melk en Klosterneuburg.