Van Ostarrichi tot Oostenrijk

Met het begin van de volksverhuizingen verdwijnt langzaamaan de Romeinse invloed in de landen aan de Donau. Vanaf de zesde eeuw vestigen de Bajuwaren zich in het gebied. Pas in de achtste eeuw is er opnieuw sprake van een sterk centraal gezag onder de Frankische heerser Karel de Grote. Deze richtte, voornamelijk om de uit het Oosten oprukkende Slaven en Awaren tegen te houden, een aantal buitenposten aan de oostflank van zijn rijk op. Een van deze buitenposten bevond zich in het huidige Niederösterreich. In de tiende eeuw werd de Babenberger Leopold (Leopold I van Oostenrijk) markgraaf van de Beierse Oostmark. In deze periode wordt voor het eerst de naam 'Ostarrachi', dat later 'Oostenrijk' zal worden, genoemd in een oorkonde. 

De Babenbergers: de stichters van Oostenrijk

De Babenbergers kozen Pöchlarn en later Melk in de Wachau als residentiesteden. Onder de Babenbergers werden er in het gebied wegen aangelegd en kloosters opgericht (bijvoorbeeld Klosterneuburg). In de eerste helft van de twaalfde eeuw werd Oostenrijk onder Hendrik II Jasomirgott (Hendrik II van Oostenrijk) een hertogdom, met Wenen als residentiestad.