Habsburgowie
Habsburgowie
Nieco ponad 100 lat później na tron wstępuje król Rudolf I jako pierwszy władca z rodu Habsburgów, który od tej chwili przez kolejnych 650 lat będzie kształtował historię kraju. Centrum monarchii stanowi pałac w Wiedniu – Hofburg. Działające tam dziś przeróżne muzea (Schatzkammer – "skarbiec", Muzeum Sisi) dokumentują i przybliżają odwiedzającym historię cesarskiego rodu. Pod panowaniem Habsburgów kraj rośnie w siłę, a w 1452 pod panowaniem Fryderyka III staje się cesarstwem. Dzięki korzystnym małżeństwom, które książęta Habsburscy zawierają w całej Europie, ich wpływy sięgają wkrótce Francji, a także Hiszpanii i jej kolonii za oceanem.
Wojny z Turcją
W XVI wieku wielkim wyzwaniem dla cesarstwa okazują się nadciągający ze wschodu Turcy. W 1529 roku imperium osmańskie bezskutecznie okupuje Wiedeń. Ostatecznie najeźdźcy wycofują się, ale przez kolejnych 150 lat zagrożenie nadal istnieje. W 1683 Turcy po raz kolejny stają u bram Wiednia. Jednak i w tym przypadku zostają odparci (słynna odsiecz wiedeńska) i przegnani aż daleko za Belgrad.
Barok
Uwolnienie od zagrożenia tureckiego jest jednocześnie sygnałem startu dla uśpionej jak dotąd kultury i sztuki, która w tym okresie przeżywać będzie swój rozkwit: powstają wspaniałe budowle, jak na przykład Zamek Schönbrunn (dziś na liście Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO) lub katedra w Salzburgu. Swoje wyjątkowe dzieła tworzą słynni architekci: Johann Fischer von Erlach, Lukas von Hildebrandt, Jakob Prandtauer, a także Daniel Gran, Paul Troger i Franz Anton Maulbertsch. Panowanie cesarzowej Marii Teresy (1717 - 1780) i jej syna, liberalnego i oświeconego monarchy, Józefa II (1741 - 1790) to epoka daleko idących reform w praktycznie każdej dziedzinie życia państwowego i społeczenego.