Alperna: en livsstil med rymd

För vandrare är de sparsamt istäckta Verwall, Zillertal-alperna och Hohe Tauern speciellt populära. Den 120 kilometer höga bergsåsen utgör det imponerande geografiska centrumet i östra Alperna. Här sträcker sig det högsta berget i Österrike, Grossglockner med sina 3.798 meter, mot himlen. Vid dess fot breder sig "Pasterze", den största glaciären i östra Alperna, ut. Ötztaler-alperna med Wild Peak (3774 m) och Similaun (3607 m) betraktas som en av de största bergskedjorna i östra Alperna. Den lägre Niederen Tauern erbjuder populära vandringsleder, bland annat till Hochgolling (2.862 m), och ligger i anslutning till den högre Hohe Tauern.

Berg och Vatten
Alpernas dalar är viktiga för många transportleder och bosättningar. Dalarnas delas av floder, såsom Inn, som kommer ur den schweiziska Engadine, och på sin 510 km långa resa till Donau rinner genom den tyrolska huvudstaden Innsbruck. Innsbruck sägs vara en av de vackraste alpina städerna, med gyllene taket, palatset och Ambras-slottet. Inte mindre viktig är den 220 km långa floden Salzach, som rinner genom Salzburg, men då handlar det inte längre om alperna.

De två floddalarna har alltid varit förbundna med Schweiz, södra Tyskland samt via Brennerpasset även Italien. Den alpina vattenkraften sörjer även för energi, tex  genom vattenkraftverken Kölnbreinspeicher (i Kärnten) och dammen Hochgebirg i Kaprun. Även sjöarna uppe i bergen ger alplandskapet dess karakteristiska känsla. Den romantiska Salzkammergut-sjön, Wolfgangsee, Attersee, Mondsee, Hallstätter See och Traunsee är exempel på det.

Unika berg
För att riktigt njuta av de unika österrikiska bergen rekommenderas vandring och bergsklättring. Om du strosar genom de täta skogarna vid bergsfoten hittar du både ek, bok, gran och lärk. Eller typiska alpblommor såsom gentiana, rhododendron, bräcke och kanske även den sällsynta edelweissen. Har du tur kan observera djur som bergsget, stenbock, murmeldjur, fjällripa och alpkaja.

Hundratals hektar betesmarker erbjuder under sommaren inte bara djurfoder, utan även rekreation för vandrare, till exempel genom de stugor som erbjuder logi och serverar lokala kulinariska delikatesser. Varje år, i slutet av sommaren, tas djuren ned från bergen under karnevalsliknade former, Almabtrieb. Djuren smyckas konstnärligt och i byarna firas de välmående djurens hemkomst med musik och dans. Många av de gamla alpina traditionerna existerar fortfarande oförändrade.
 
Sport i bergen
Under alla årstider är Alperna en utmärkt arena för sport av olika slag – bergsklättring, mountainbike, canyoning, paragliding, forsränning, kanot- och kajakpaddling. Den österrikiska nationalsporten Slalom (i alla versioner) har resulterat i 260 linbane-företag och 7.200 km av skidbackar. Utbudet är enormt, i synnerhet i Vorarlberg (med Lech-Zürs), Tyrolen (med Kitzbühel och St Anton am Arlberg) och Salzburg (som ståtar med bland annat Flachau och Zell am See). I Salzburg finns även Ski-Amadé - en sammanslutning som består av fler än 25 orter och erbjuder 860 km pister och 270 liftar.