Graz, huvudstad i Steiermark

Tysta arkader, mer än 40 innergårdar i renässansstil bara i gamla staden och likaså välbehållna fasader: Graz är Europas nordligaste renässansstad och förenar sydlig atmosfär med en saftigt grön omgivning. Det är inte att undra på att hela gamla staden idag hör till UNESCO:s världskulturarv. En pittoresk värld av tysta vrår och hemliga passager ligger tätt intill det skogbevuxna slottsberget. På bergets platå reser sig symbolen för staden Graz, klocktornet, som är en del av den tidigare fästningsanläggningen.

Ser man härifrån ner över de röda tegeltakens små böljor, så breder staden vid floden Mur ut sig som en öppen bok. Den sengotiska domkyrkan i Graz påminner om tiden då Graz var en kejsarstad. Lanthuset verkar rentav som ett venetianskt palats, och det universella museet Joanneum, som grundades av ärkehertig Johann, rymmer fler objekt än något av Österrikes andra nationella museer.

Men det är bara en sida av den temperamentsfulla staden. Det demonstreras av den jättestora, blåskimrande blåsan i Graz nya symbol: Peter Cooks fängslande arkitektur för konsthuset, en byggnad med internationell strålningskraft som ligger på högra sidan av floden Mur, markerar början av en ny epok. Den härstammar, liksom den musselformade Murinsel (ön på floden Mur) av den amerikanske konstnären Vito Acconci, från kulturhuvudstadsåret 2003.

Den gången lärde hela Europa känna en av Graz dygder, nämligen modet till att skapa nytt. Berömd hemort för landets konstnärliga avantgarde, som är ökänt för sina otämjda och ofta provokativa drag, har Steiermarks huvudstad förstås varit sedan lång tid tillbaka. Så var det var redan under sjuttiotalet, då en oberoende arkitektur- och litteraturkrets gav nya impulser åt staden. Idag ger denna sådd riklig skörd, det visar välrenommerade kulturfestivaler som höstfestivalen steirische herbst, som kretsar kring nya konstnärliga trender inom teater, film, litteratur, musik och bildkonst, likaså som sommarfestivalen Grazer Jazz Sommer. Den framstående samlingen på Neue Galerie finner en fruktbar miljö i den blomstrande gallerivärlden. Men även tysta nyanser hörs. Det bevisar festivalen styriarte som tillägnas klassisk musik.

Och en sak till: vill du njuta av mat och dryck, så har du kommit till rätt stad.

Mer information får du från turistbyrån i Graz.