Örtlandet Österrike

Prästen Hermann-Josef Weidinger har betytt mer för örtanvändningen i Österrike än någon annan. År 1938 kom den då tjugoårige prästen till Kina, där han blev ansvarig för ett missionärssjukhus i Macao. Under sin tid i Kina lärde han känna den kinesiska läkekonsten som han tog med sig tillbaka till Österrike 1953. I hemlandet arbetade han som präst i Waldviertel. Fritiden ägnades till kryddträdgården. Där experimenterade han med olika örtblandningar och örtdestillat. Weidinger skrev ett dussin böcker i ämnet och hade en daglig kolumn i den lokala tidningen. Därmed lyckades han åter introducera bortglömda kunskaper om örternas helande kraft, vilket förlänade honom smeknamnet Kräuterpfarrer (”örtaprästen”). 

Nyfikna besökare kan än idag uppleva Ålandsrot, Basilika, Strätta, Johannesört, Kungsljus, Ringblommor och många andra medicinalväxter i Kräuterpfarrer-Weidinger-Zentrum i Karlstein. I butiken går det att köpa färska, torkade eller bearbetade örter.

Även om det var Weidinger som intresserade österrikarna för örter, går traditionen längre tillbaka än så. I de gamla klostren i Österrike var det standard att ha en kryddträdgård där det odlades medicinalväxter och läkande örter. Detta var redan utbrett på medeltiden då munkarna förmedlade kunskap om örternas läkande kraft från generation till generation. Många av de grönskande, vackra klosterträdgårdarna står öppna för besökare, bland annat i St Lambrecht, Geras och Seitenstetten. 

I Waldviertel finns en 6000 kvadratmeter stor örtagård, i vilken en speciell barnsektion inrättats. De små besökarna uppmuntras att smaka och njuta av alla gröna, saftiga örter. I denna stora anläggning återfinns också Hildegard-oasen som är uppkallad efter Hildegard av Bingen (1098–1179). Där kan man lära mer om denna läkeörtsintresserade nunna. Hildegard av Bingen uppmärksammas också i Kirchberg, där en annan 6000 kvadratmeter stor örtagård bär hennes namn. 

Men det är inte bara i kryddträdgårdar och örtagårdar som det går att njuta av örter i Österrike. På många håll har hela byar bestämt sig för att kalla sig för ”örtabyar”. Inte sällan arrangeras också lokala och väldoftande örtfestivaler, bland annat i Irschen i Kärnten. Under festivalen lär sig besökarna allt om örtkryddning av snaps och om andra kulinariska läckerheter baserade på örternas nyttiga och välsmakande aromer. 

För den örtintresserade är ett besök i Österrike särskilt lämpligt i augusti.Den 15 augusti firas också Maria himmelsfärd och de örter som plockas denna ”kvinnodag” är enligt folktradition särskilt kraftfulla. De lär inte enbart hjälpa mot sjukdom, utan också mot förtrollningar! Det sägs också vara särskilt bra för lyckliga äktenskap och för barnafödande. Ett insidertips är att binda sju örter till en bukett, för först då ska örterna utveckla sina hemliga och starkaste krafter. Under högsommaren blommar örterna och sprider vällukt och ögonfägnad.