Coutumes de bals

...bien entendu, reste le grand hall du Palais Impérial.
Comme il se doit, toutes les salles de bal se mettent sur leur trente et un quand s'ouvre la saison de la danse. Des murs couverts de riches tapisseries, des milliers de fleurs, des lumières féeriques... Voilà ce qu'il faut pour rester à la hauteur d'une tradition faite d'élégance et de raffinement !

Dans les bals les plus sophistiqués, des serviteurs en grande livrée accueillent les invités, dont les robes et les costumes seront l'objet de force commentaires dans les journaux du lendemain. Les femmes parées de bijoux étincelants, les hommes en queue-de-pie, leurs décorations sur la poitrine... Tout un passé qui revit et nous enchante !

Une fanfare annonce l'ouverture du bal. Sur une très classique polonaise, les débutantes de l'année et leurs cavaliers entrent en piste. Les jeunes filles, presque toujours en robe blanche, et les jeunes hommes (en queue-de-pie blanc) donnent le signal du début des festivités.
Il n'y a pas si longtemps, l'ouverture d'un bal important était pour les débutantes de Vienne une façon de faire leur entrée dans la haute société. Aujourd'hui, les jeunes gens de toutes les classes sociales se contentent de s'amuser, et nul ne s'en plaindra...

Après les quelques mots d'introduction d'une personnalité officielle, la première danse est toujours une valse, exécutée à la perfection par les plus beaux fleurons de la jeunesse viennoise. Après, le maître de cérémonie prononce les mots magiques que chacun attendait : Et que tout le monde valse !
A cet instant, la piste est ouverte à tous les invités, qui danseront toute la nuit.
Pendant ce temps, dans les salles auxiliaires, résonnent souvent des musiques plus modernes : un tango, des airs disco, voire la célèbre Macarena.

Les débutantes se préparent pendant des mois à leur grande entrée dans le monde. Elles fréquentent des écoles de danse, puis, sur les lieux du bal, participent à une répétition générale de la cérémonie d'ouverture. De célèbres écoles comme Elmayer ou Fränzl proposent (à des prix très raisonnables) des formations accélérées aux invités qui viennent d'autres villes d'Autriche ou de l'étranger. Bien évidemment, nos visiteurs ne voyagent pas toujours avec une robe de bal ou un smoking dans leurs bagages. Mais des agences de locations viendront à leur secours ! Les Viennois eux-mêmes y recourent, louant une ou deux tenues de bals selon le nombre d'invitations qu'ils ont reçu.

La tradition exige que les jeunes dames, après le bal, rentrent chez elle avec un cadeau. A l'origine, ces Damenspenden étaient destinés à tenir le Carnet de Bal, qui recensait toutes les danses de la nuit. Ainsi, les jeunes hommes "réservaient" une cavalière en écrivant leur nom à côté de la danse qu'ils désiraient. Au début du XXe siècle, ces objets furent particulièrement inventifs. Certains, prophètes des temps modernes, représentaient des locomotives miniatures ou de petites machines à coudre. Aujourd'hui, les cadeaux sont plus prosaïques, mais un flacon de parfum, un CD de musique viennoise ou un bijou local sont toujours les bienvenus.

Le champagne est le roi incontesté de la nuit. Et dans certains bals, être vu par (ou avec) les bonnes personnes compte plus que le plaisir qu'on éprouve.
La plupart des bals durent jusqu'à deux ou trois heures du matin, certains ne se terminant pas avant cinq heures. Après minuit, une solide Gulaschsuppe est proposée aux danseurs afin qu'ils reconstituent leurs forces. En général, ce sont les jeunes qui restent le plus tard, car leur énergie semble inépuisable. Quant à rentrer chez eux après le bal, il n'en est pas question ! Un bon petit déjeuner est le meilleur moyen de finir en beauté, et, parfois, de se remettre de libations un peu trop enthousiastes. Et si aucun café n'est ouvert si tôt (bien que la plupart fassent des heures supplémentaires à cette période de l'année) on se rabattra avec plaisir sur le premier vendeur de hot-dog disponible. Pendant la saison des bals, les lève-tôt ne s'étonnent donc pas de voir des groupes de jeunes gens princièrement vêtus se masser devant les comptoirs des Würstelstand ouverts toute la nuit.