2009 : l’année Haydn

Qui était Joseph Haydn ? Pour ses contemporains, l’affaire était entendue : le plus grand, le plus connu et le plus influent des compositeurs, tout simplement ! Aujourd’hui, il est vrai qu’un certain Mozart, qui voyait en lui un « ami paternel », ou un Beethoven, qui fut l’un de ses élèves, lui ont quelque peu ravi la place.

Et pourtant, son œuvre immense, de plus de 1200 pièces, est sans conteste celle d’un maître du classicisme viennois… Pour beaucoup, Haydn restera avant tout le compositeur de l’hymne national allemand.


En écoute : Joseph Haydn, Quatuor « L’Empereur », 2e mouvement

Haydn, né dans un petit village d’Autriche et qui finit docteur honoris causa à Oxford, vécut une période agitée. La Révolution française coûta la vie à sa compatriote Marie-Antoinette. Les Britanniques assistèrent impuissants à la fondation des États-Unis par leurs anciennes colonies. L’Autriche se modernisa, la Prusse se renforça et un certain Napoléon voulut mettre l’Europe sens dessus dessous !

La personnalité de Joseph Haydn était très appréciée de ses contemporains : on disait l’homme travailleur, plein d’humour, sociable et d’un caractère égal. Son ascension sociale, d’un milieu très modeste jusqu’aux cercles les plus élevés, ne lui monta jamais à la tête. Pieux catholique, c’était un chef bienveillant, que ses collègues du château des Esterházy surnommèrent « Papa » Haydn. En dehors de la musique, il s’adonnait volontiers à la pêche et à la chasse.