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La Saint Nicolas
Connu pour sa grande bonté et son amour des enfants, il fut vénéré en Orient comme en Occident et sa vie exemplaire donna naissance à une multitude de légendes. Une des plus célèbres – à l'origine un cantique qui remonte à 1582 – devint une complainte populaire autour de 1840 par la grâce du poète français Gérard de Nerval. Intitulé "le Miracle de Saint Nicolas", ce chant raconte comment trois enfants, assassinés par un boucher, furent ressuscités par le saint homme :
Le Saint étendit trois doigts
Les enfants se levèrent tous trois.
Le premier dit : "J'ai bien dormi."
Le second dit : "Et moi aussi."
Et le troisième répondit :
"Je me croyais au paradis."
Patron de la Russie, des écoliers, des marins et des prisonniers (il aurait fait gracier trois soldats romains accusés à tort), Saint Nicolas est aussi celui des clercs et des avocats, car c'était un homme de grande culture.
Il faudrait des dizaines de pages pour évoquer toutes ses bonnes actions. La dernière en date, et la plus touchante, est de redescendre sur terre chaque année le 6 décembre, le jour de son anniversaire, pour distribuer des cadeaux aux enfants.
En Autriche où nous l'appelons Nikolaus, Saint Nicolas est un véritable "héros populaire". Les enfants l'attendent avec impatience, lui laissant parfois des lettres qu'il sera chargé, après sa tournée, de transmettre au Christkind. Car la tâche de Saint Nicolas n'est pas seulement de prodiguer ses largesses – petits cadeaux, bonbons ou friandises. Il est aussi et surtout l'annonciateur de Noël, messager du ciel qui vient rappeler aux hommes qu'un grand événement se prépare.
Bien entendu tout n'est pas rose : il est accompagné par son double maléfique, le Krampus (une sorte de Père Fouettard), censé s'occuper des enfants qui n'ont pas été sages. Par bonheur, le Saint est bienveillant. Son sinistre compagnon n'a donc pas souvent l'occasion d'exercer ses talents.
Les 4, 5 et 6 décembre sont des jours féeriques en Autriche. Dans toutes les région, des défilés composés de démons et de créatures étranges parcourent les rues des villes et des villages. Dignes héritières de certaines coutumes du Moyen Age, ces processions, aussi poétiques que bon enfant, sèment un joyeux désordre. On rit beaucoup et on frissonne comme au temps de son enfance. Adieu les soucis de la vie quotidienne. Ici, le merveilleux est roi!
Et Saint Nicolas distribue les gâteries sans jamais se fatiguer ni perdre son sourire...
Le Saint étendit trois doigts
Les enfants se levèrent tous trois.
Le premier dit : "J'ai bien dormi."
Le second dit : "Et moi aussi."
Et le troisième répondit :
"Je me croyais au paradis."
Patron de la Russie, des écoliers, des marins et des prisonniers (il aurait fait gracier trois soldats romains accusés à tort), Saint Nicolas est aussi celui des clercs et des avocats, car c'était un homme de grande culture.
Il faudrait des dizaines de pages pour évoquer toutes ses bonnes actions. La dernière en date, et la plus touchante, est de redescendre sur terre chaque année le 6 décembre, le jour de son anniversaire, pour distribuer des cadeaux aux enfants.
En Autriche où nous l'appelons Nikolaus, Saint Nicolas est un véritable "héros populaire". Les enfants l'attendent avec impatience, lui laissant parfois des lettres qu'il sera chargé, après sa tournée, de transmettre au Christkind. Car la tâche de Saint Nicolas n'est pas seulement de prodiguer ses largesses – petits cadeaux, bonbons ou friandises. Il est aussi et surtout l'annonciateur de Noël, messager du ciel qui vient rappeler aux hommes qu'un grand événement se prépare.
Bien entendu tout n'est pas rose : il est accompagné par son double maléfique, le Krampus (une sorte de Père Fouettard), censé s'occuper des enfants qui n'ont pas été sages. Par bonheur, le Saint est bienveillant. Son sinistre compagnon n'a donc pas souvent l'occasion d'exercer ses talents.
Les 4, 5 et 6 décembre sont des jours féeriques en Autriche. Dans toutes les région, des défilés composés de démons et de créatures étranges parcourent les rues des villes et des villages. Dignes héritières de certaines coutumes du Moyen Age, ces processions, aussi poétiques que bon enfant, sèment un joyeux désordre. On rit beaucoup et on frissonne comme au temps de son enfance. Adieu les soucis de la vie quotidienne. Ici, le merveilleux est roi!
Et Saint Nicolas distribue les gâteries sans jamais se fatiguer ni perdre son sourire...
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