640年におよぶハプスブルク家支配

権力確立　
ハプスブルク家の支配は、はじめから安定していたわけではなく、しばしば反乱もおきています。早くからハプスブルク家の支配下にあったスイスでも反乱が起き、モアガルテンの戦いで敗北したハプスブルク家はスイスの領土を失いました。

｢建設公｣と呼ばれる有能なルドルフ4世は、ルクセンブルク家の皇帝カール4世の｢金印勅書｣によってその地位を無視されたと感じて、「大特許状」と称される文書を偽造し、ハプスブルク家のより高い地位を証明しようとしました。この文書にもとづく権利は、後世の皇帝フリードリヒ3世によって認められました。

このルドルフの治世（1358〜1365）は短かったのですが、この間にチロル伯領とヴィント辺境伯領の一部を支配下に入れています。またルドルフは、ウィーン大学を創設し、ウィーンのゴシック様式の聖シュテファン大寺院の拡張工事を行い、文化面でも多大な功績を残しています。

その後数十年間、相続による領土分割や一族の間の抗争によってハプスブルク家の権力は衰退します。スイスではさらに多くの領土を失うものの、そのかわりに現在のフォアアールベルク州の一部を獲得しています。

アルブレヒト5世になってようやく領土の平和が回復され、アルブレヒトと皇帝ジギスムントの娘との結婚によってルクセンブルク家の領土も相続しました。

オスマントルコの侵入　
14世紀にヨーロッパへ進出しはじめたオスマントルコは、次第に大陸への脅威となっていきました。オスマントルコは、1453年にコンスタンティノープルを占領すると、遠征軍を送って西進を開始し、ハプスブルク家の領土は絶えざる危険にさらされますトルコ軍は2度にわたってウィーンにまで迫りました（1529年の第1次ウィーン包囲、1683年の第2次ウィーン包囲）。

オーストリア軍は、多大な犠牲を払いながらトルコ軍を撃退し、ハンガリーを奪回することができました。オーストリアが大国への道を歩んだのは、軍事の天才サヴォイ公オイゲンに負うところが多大でした。

オイゲン公は3人の皇帝（レオポルト1世、ヨゼフ1世およびカール6世）に仕え、軍事面で傑出していたばかりでなく政治家としてもその才能を発揮しました。