Mountain Yoga Festival in St. Anton am Arlberg

Bis dahin kannte ich St. Anton hauptsächlich als beliebten und sehr lebendigen Skiort, aber an diesem sonnigen Spätsommer Morgen sahen wir Yogamatten statt der üblichen Skier oder Skistecken aus den Taschen der Leute hervorragen. Am Berg glitt der Sessellift vorbei an grünen Wiesen und Bäumen, statt der vertrauten verschneiten Winterlandschaft.

Etwas später an diesem ersten Festivaltag, saß ich mit einem anderen Yogalehrer aus den USA am Sessellift auf dem Weg zum Gampen Restaurant, einer der Locations für unser Yogaprogramm. Karl, der ursprünglich aus Arizona kommt und nun in der Schweiz lebt, hatte eine wesentlich kürzere Anreise zum Mountain Yoga Festival gehabt als ich.

10 Yogalehrer aus aller Welt kamen in diesem Jahr in St. Anton zusammen, sowie mehrere Bergführer und Experten in den Bereichen Ernährung, Sport, Musik, Kräuterkunde, uvm. Sowohl Karl als auch ich hatten schon viele Jahre Yoga unterrichtet, aber hier in den Alpen fühlte es sich anders, aufregend und neu an, als hätten wir einen geheimen Schatz entdeckt, der all die Jahre in Reichweite war und den wir bis jetzt aber nicht entdeckt hatten. Das Schaukeln und Brummen des Sesselliftes als wir uns der Bergstation näherten, beendeten unsere Überlegungen. Wir waren angekommen und bereit, unsere erste Yogastunde zu halten.

Die Austragungsorte für Yogastunden werden jedes Jahr gut überlegt ausgewählt und reichen von Berghütten und Restaurants, deren Terrassen und Gärten, bis hin zu Almwiesen und dem Zieleinlauf einer berühmten Ski Weltcup Strecke. Aber auch überdachte Räumlichkeiten wie das Arlberg Wellness Center, das Rathaus, die Schule und natürlich die Hotels, sind eingeplant, falls das Wetter einmal nicht mitspielen sollte.

Das Programm ist immer so gestaltet, dass erfahrene Yogis aller Stile, als auch Neueinsteiger daran teilnehmen können und Gelegenheit haben, Körper, Geist und Seele zu erfrischen. Ich habe beim Festival sowohl Leute getroffen, deren ganzes Leben der Yogapraxis gewidmet ist, als auch Menschen, die zum ersten Mal eine Yogamatte unter den Füßen hatten - meistens als Begleitung eines gut gesinnten Freundes oder Partners - und noch hat es keiner von ihnen bereut. Ich selbst habe schon mehrmals meine Eltern mitgenommen. Während es meine Mutter liebt, an den Yogastunden teilzunehmen, macht mein Vater alles andere außer Yoga. Wenn er nicht jedes Jahr wieder kommen würde, hätte man fast den Eindruck, dass meine Mutter ihn freundlich erpresst hat. Und wenn einem Griesgram wie meinem Vater dann auch noch Worte über die Lippen kommen wie “Ja, das ist wirklich etwas besonderes, die Stimmung hier ist wirklich gut”, dann heißt das viel! Die Teilnehmerzahl für das Festival ist bewusst auf 250 beschränkt, um das Gefühl der Gemeinschaft - diese richtig gute Stimmung - zu verstärken und mit vernünftigen Klassengrößen zu garantieren, dass man von den Lehrern auch persönliche Aufmerksamkeit erwarten kann.

Mein persönliches Festival Highlight sind die Yoga Wanderungen, die jedes Jahr ein wichtiger Bestandteil des Programms sind, und die ich mit meiner guten Freundin, der Bergführerin Geli, gemeinsam führe. Geli ist ehemalige Profi-Freeskierin, staatlich geprüfte Skilehrerin und Skiführerin, die Ski- und Wander Expeditionen nach Alaska, Nepal, Grönland, Tibet und darüber hinaus absolviert hat. Geli’s Mut und Leidenschaft für das Bergleben sind ansteckend, ebenso wie das Zwinkern in ihren Augen und ihr Lächeln. Durch ihre Liebe für die Arlberg Region und für ihre seit Generationen hier lebende Familie ist sie zu einem der besten Experten über die Berge, Menschen und Traditionen der Region geworden. Obwohl schon in seinen Achtzigern, herdet ihr Onkel Franz (Hiesel) Stiere hoch oben in den Bergen und seine Philosophie über das Zähmen dieser schönen und starken Tiere könnte aus einem Yoga Guide stammen:

Wir starten unsere Yoga Wanderungen früh am Morgen, wenn die Sonne den Morgennebel langsam vertreibt und die Natur erwacht. Wir wandern, finden einen schönen Ort für unsere Yogapraxis, rasten ein wenig, stärken uns bei einem gemütlichen Picknick, und wandern ein wenig mehr. Ich kann mich an einen besonders emotionalen Moment erinnern, als wir durch einen künstlich angelegten Tunnel durchgingen, der den Weg durch einen schlecht begehbaren Teil des Berges erleichterte. Wir beschlossen, kurz stehen zu bleiben und das Echo in der Passage mit einem lautstarken “Ohhmmm” zu testen. An die zwanzig Stimmen und das Jaulen zweier vierbeiniger Begleiter waren reine Magie, die tatsächlich ein paar Freudentränen aufkommen ließ!

Yoga auf unebenem Boden zu praktizieren kann manchmal auch etwas tückisch sein, dafür macht es aber großen Spaß. Wir haben oft sehr gelacht, als wir versuchten, auf einem Bein stehend unser Gleichgewicht zu finden, mit Blick auf die Täler hunderte Meter unter uns und den Berggipfeln hunderte Meter über uns. Schwindelerregend! Aber irgendwie wird dann das Fallen zu einem Teil der Übung, und die Kraft und Schönheit der Berge geht auf dich über, und irgendwann, wenn du es zulässt, kommt dann ein Moment, wo tatsächlich alles im Gleichgewicht ist, wo du deine Mitte findest und alles still wird, wo nichts bewertet wird und nur der Moment zählt, das Hier und Jetzt. Achtsamkeit wie sie im Buche steht. Bis du dann wieder fällst und lachend den Kreislauf von vorne beginnst.

Für mich persönlich gibt es nichts Besseres, als am Ende jeder Yogapraxis in Savasana auf dem Rücken zu rasten, der Moment, an dem du dich auf den Boden legst und den Wind und die Sonne und die Kraft der gesamten Bergkette unter dir spürst, nun, er ist die reinste Magie.

Des Abends, wenn alle Yogis sich wieder im Dorf einfinden, kann man erst so richtig sehen, wie der ganze Ort in das Festival involviert ist. Die Bewohner von St. Anton verkehren mit Yogis aus allen Ecken Österreichs, Deutschlands, der Tschechischen Republik, Italiens und anderer, noch fernerer Länder.

Zudem gibt es beim Mountain Yoga Festival ein reiches Unterhaltungsprogramm mit Künstlern, Musik, Tanz und Seminaren.

Die Autorin dieses Artikels, Sigrid Pichler, arbeitet für die Österreich Werbung in New York City. Wie es sich für eine New Yorkerin gehört, hat sie auch ein erfolgreiches Nebengeschäft. In ihrem Fall ist sie Yoga Lehrerin.