Thomas Bernhard, l’Autriche vue par un anticonformiste

Ces lieux, également situés hors de Vienne, comptaient beaucoup aux yeux de Thomas Bernhard. Il mangeait souvent à l’auberge Klinger à Gaspoltshofen (région d’Hausruck), où on le recevait avec les égards dus à un hôte de marque. Cet établissement authentique, au charme désuet, se revendique aujourd’hui comme l’antithèse absolue des auberges tendance à la décoration étudiée. Le rôti de porc (Schweinebraten) était son plat préféré, mais l’entrée, un bouillon à l’omelette¹ (Frittatensuppe), constituait le véritable clou de la dégustation. Dans Le Faiseur de théâtre (Der Theatermacher), il lui rend un vibrant hommage littéraire en lui décernant le titre de « soupe de subsistance » (Existenzsuppe). Après la première de la pièce, en 1985 au Festival de Salzbourg, il aurait effectué un pèlerinage à Gaspoltshofen pour y déguster un bouillon à l’omelette cuisiné dans les règles de l’art.

Thomas Bernhard a trouvé refuge et vécu dans trois fermes différentes : c’est en 1965 qu’il achète sa première résidence.

¹Thomas Bernhard, Le Faiseur de théâtre, p. 39-40. Nouvelle impression, 1989.

Avec acharnement, il se lance dans de coûteux travaux de rénovation. Il s’attache en effet à respecter les qualités originelles de l’ancienne construction, datant du XIV^e siècle. Cette ferme fortifiée située à Ohlsdorf dans le Traunviertel, était dans un état de délabrement avancé et aurait probablement été détruite sans l’intervention de l’écrivain.

« Cette bâtisse est séculaire, située face au chaînon du Höllengebirge, dans une région que, par mes origines et mes penchants, je considère depuis toujours comme mon refuge le plus sûr », écrit Thomas Bernhard le 24 décembre 1965 dans le quotidien autrichien Die Presse. Mais il commet une erreur lourde de conséquences en donnant l’adresse exacte de son havre de paix.

Au fil des succès littéraires, Thomas Bernhard y est assailli d’hôtes indésirables : journalistes venus l’interviewer sans s’annoncer, lecteurs et lectrices avides d’échanger quelques mots avec lui. « Parce qu’il y a vingt-deux ans j’ai été assez bête pour rendre publique mon adresse, je ne peux plus habiter à Ohlsdorf désormais. Des gens sont assis sur le mur. Dès le matin, quand je franchis le portail, ils sont déjà là

et disent qu’ils veulent me parler. Ou bien, les fins de semaine, au lieu d’aller voir les singes comme autrefois, les gens viennent désormais observer les écrivains. Ça leur coûte moins cher. Ils viennent jusqu’à Ohlsdorf en voiture et encerclent la maison. Je jette alors un œil de derrière les rideaux, tel un bagnard ou un fou. C’est insupportable »², déplorera-t-il en 1986, des années plus tard.

À peine six ans après avoir emménagé à Ohlsdorf, il achète un second bien immobilier : la Krucka à Gmunden, un petit corps de ferme ancien, protégé du regard des curieux. À partir de 1971, elle devient son nouveau repaire.

Bien qu’il n’ait pas besoin d’un autre refuge, Thomas Bernhard achète un an plus tard la Quirchtenhaus à Ottnang bei Wolfsegg dans la région d’Hausruck – à crédit comme ses deux précédentes fermes. Pourquoi ? Nul ne le sait exactement. Lui-même considérait que « contracter une dette pour [acheter une maison] est une sorte d’aventure. J’en ai besoin, car je n’ai en fait pas d’autre aventure. Et sans aventure dans ma situation, on ne s’en sort pas. »

² "D’une catastrophe à l’autre" In: Thomas Bernhard, Sur les traces de la vérité. Discours, lettres, entretiens, articles. Traduit de l'allemand par Daniel Mirsky, p. 328

Bienvenue chez Thomas Bernhard

Dans les demeures de Thomas Bernhard, on découvre des intérieurs soigneusement mis en scène, ainsi que du mobilier personnel et des accessoires utilisés dans les pièces de l’auteur. L’artiste éclectique André Heller décrit l’aménagement des pièces comme un mystérieux jeu de faux-semblant : « Comme si Bernhard avait joué les nobles des champs. Comme si plusieurs hôtes avaient passé la nuit. Comme s’il venait tout juste de préparer à manger dans la cuisine moderne et de prendre un repas dans la salle à manger », écrit-il dans un livre publié en 2019, Thomas Bernhard. Hab und Gut (non traduit en français). Thomas Bernhard ne buvait presque jamais une goutte d’alcool, à la rigueur un verre de Most (sorte de cidre). Or, il achetait aux quatre coins de l’Europe les crus les plus fins, avant de les aligner méticuleusement dans des armoires. Sa maison conserve également du matériel de tennis, d’équitation et de chasse. Il ne pratiquait pourtant aucun sport, à cause de sa santé fragile.