
Austrian National Tourist Office
/ Yasefan
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Au Weissensee, les forêts vert sapin, l’eau turquoise, les roseaux du rivage et l’air pur sont préservés comme un trésor. Une destination dédiée au repos et à la détente qui invite à l’inspiration. Découverte avec l’architecte Günther Domenig, enfant de la région.
Loin des locations de vacances traditionnelles construites dans les années 80 au bord du Weissensee, s’étendent désormais des joyaux de l’architecture alpine. « C’est un équilibre fragile parce qu'il n'y a que 700 habitants et une cohabitation entre le tourisme et l’agriculture qui fait que l’on a la sensation d’être dans un endroit vrai. Il y a juste un tiers de la rive où il y a des constructions et le reste, c’est de la nature pure », explique Günther Domenig.
Entre son agence XLGD à Paris et ses racines au bord du Weissensee, cet architecte à la jonction de deux univers opposés s’impose comme l’un des principaux acteurs de la modernisation architecturale de la Carinthie. Après des études à Vienne, la suite de son parcours l’amène chez Jean-Nouvel à Paris en 1993. Aujourd’hui, il réunit le meilleur de ses deux mondes : la nature et la modernité. Günther Domenig ne mise pas sur son doigté chirurgical d'architecte, mais sur son sens de l'intégration dans le paysage du Weissensee et sa quête d'authenticité : « L'ambition est de voir jusqu'où on peut aller pour faire de l'architecture contemporaine. »
L'un des éléments centraux des constructions riveraines provient directement de la nature : le bois. Il est omniprésent au Seehotel Enzian à Neusach, l’un des premiers projets de Günther Domenig, paradis caché où le charme du lac a été préservé tout en s’adaptant au goût international. Esprit familial et traditionnel, élégance, écoresponsabilité et modernité sont au cœur de ce magnifique havre de paix qui se fond gracieusement dans le décor naturel du lac – tout comme la gentiane (nom de l’hôtel) se mêle à la végétation des montagnes.
C’est à ce titre que le Weissensee fait partie des villages portant le label environnemental autrichien « Perle des Alpes » (Alpine Pearls) pour un tourisme plus responsable et sain. L’espace de protection du paysage autour du lac est particulièrement valorisé par le décret sur les parcs naturels. La région est donc soumise à des conditions strictes pour son aménagement. Lors de la transformation d'une ancienne scierie sur la rive en un lieu de détente (Alte Säge), les directives architecturales étaient aussi claires que les eaux du lac : garantir la beauté de la vue et préserver la structure historique.
La nature n’inspire pas seulement le choix des matières premières, elle s'invite aussi dans la décoration intérieure. Pour l’Hôtel Neusacher Hof (autre projet de Günther Domenig), une palette de couleurs vert émeraude avec le doux ton sableux des roseaux reprend le spectacle de la nature. Le jeu de couleurs du lac, entre la blancheur de la rive et son bleu profond, infuse dans le choix des abat-jours, des tissus et de la peinture des murs et rend la nature omniprésente lors d'un séjour au lac Weissensee.
Le Weissensee est l'un des rares lacs à posséder un pont. Datant du 11e siècle, il sert depuis sa rénovation en 1967 à passer non seulement d'une rive à l'autre, mais selon Günther Domenig, pourrait également être fermé à la circulation pour servir de lieu de rencontre ou de plateforme pour des événements culturels et sportifs. Le projet de modernisation, mené par l’architecte, s'appuie sur le design du pont historique entièrement en bois afin d'établir une continuité entre l'ancien et le nouveau.
Slow Food ! La formule, à première vue un peu obscure, désigne le plaisir décrit par Épicure comme le plus essentiel à la condition humaine. Elle se résume en six mots : « Du bon et de l’authentique ! ». En clair, elle désigne une expérience de dégustation à s’offrir à son rythme, dans une atmosphère détendue. Elle désigne aussi les aliments sains qui, à force de passion et de soin, poussent, mûrissent et s’épanouissent au cœur du terroir – de préférence en circuit ultra-court. Enfin, elle désigne les femmes et les hommes qui veillent à ce que ces produits méritent leur appellation.
Le Slow Food est un art de vivre profondément enraciné en Autriche. Dans ce pays, la proportion de terres agricoles cultivées en bio est la plus importante d’Europe. Plusieurs facteurs expliquent cette réussite : le dynamisme, la créativité, mais aussi la conviction que l’excellence s’obtient par le travail et le temps. Le Slow Food n’est pas une tendance, c’est le retour à une qualité de vie toujours plus largement plébiscitée.
Les Slow Trails sont des sentiers de petite randonnée proches de lacs, ponctués de sites naturels et de panoramas remarquables. Le Weissensee, le Pressegger See, le Klopeiner See, l’Ossiacher See, le Wörthersee et le Millstätter See en proposent. Ils sont l’occasion d’une parenthèse de décélération, mais aussi un exemple parfait du caractère exceptionnel des paysages de montagnes et de lacs de Carinthie. Les Slow Trails, identifiables à leur balisage uniforme, couvrent une distance maximale de dix kilomètres, dépassent rarement 300 mètres de dénivelé et offrent des temps de parcours inférieurs à trois heures. Sur le chemin, des bancs, des plateformes et des hamacs invitent à la flânerie.