Il castello di Ambras e l’amore segreto per Philippine Welser

I castelli affascinano, con la loro architettura possente, la decorazione artistica degli ambienti, i giardini rigogliosi. Ma anche per gli avvincenti racconti del passato. Il castello di Ambras, non lontano da Innsbruck, in Tirolo, è uno scrigno di arte nato per una bella storia d’amore, che ha per protagonisti l’arciduca Ferdinando II e Philippine Welser.

Secondo tradizione, Ferdinando avrebbe dovuto sposare la discendente di una famiglia aristocratica. Ma come spesso accade in amore, le cose andarono diversamente: nel 1557 sposò segretamente Philippine Welser, figlia di un semplice mercante. Un matrimonio in quei tempi fortemente disapprovato. Tuttavia, Ferdinando I, Imperatore del Sacro Romano Impero, concesse il perdono al figlio, a patto che l’unione rimanesse segreta e che i figli fossero esclusi dalla successione degli Asburgo.

Nonostante il vincolo segreto, i due coniugi furono molto legati, tanto che l’arciduca Ferdinando donò alla moglie il castello di Ambras, costruito da poco.La coppia ebbe quattro figli, di cui due gemelli morti in tenera età. Solo nel 1576, grazie all’ordinazione cardinalizia del primogenito, il matrimonio fu riconosciuto dal Papa. Esonerati dal segreto, i due amanti poterono rivelare tutto il loro amore. Si racconta che la bella Philippine si dedicasse a opere di carità e ai malati, che aiutava a guarire con la conoscenza delle erbe medicinali. Ma questo non fu l’unico motivo per cui era benvoluta dal popolo e dalla nobiltà: Philippine ha perfezionato la cucina casalinga e le viene attribuito anche un libro sulla cucina del tempo.

Il maniero, circondato da magnifici giardini, ospita una delle sale artisticamente più importanti del tardo Rinascimento, oggi nota come Sala Spagnola. Il grande salone, con soffitto a cassettoni e porte finemente intagliate, è decorato da 27 ritratti di principi regnanti tirolesi.

Ma è il Castello Inferiore a rivelare lo spiccato interesse di Ferdinando II per l’arte di ogni tipo, grazie a cui già allora aveva formato una collezione di armature, ritratti, rarità di grande valore. Secondo i documenti, l’Arciduca fece costruire il Castello inferiore per ospitare questi oggetti preziosi, inaugurando una Kunst- und Wunderkammer, una camera delle meraviglie. Fu così che il Castello di Ambras divenne il primo museo al mondo. Anche il parco di 20 ettari è una sintesi di arti. Già allora ospitava una cascata artificiale, che ancora oggi delizia i visitatori. Secondo i documenti, i vasti giardini erano colmi di flora e fauna, e non mancavano serre, stagni per la pesca, vigneti, riserve di selvaggina.

Una particolarità del castello è l’ala dedicata ai bagni di Philippine Welser. Arredato in modo estremamente lussuoso per l’epoca, il bagno era saldamente inserito nella routine quotidiana della duchessa. La vasca profonda 1,60 metri veniva riscaldata non solo con una stufa, ma anche con pietre calde che rilasciavano ulteriore calore. L’aggiunta di erbe, passione della duchessa, aveva lo scopo di fornire un effetto curativo.

La sontuosa ala del palazzo non era solo un rifugio per rilassarsi. Il bagno era anche un rituale sociale: cibo e bevande venivano serviti ai bagnanti, che passavano ore insieme. Grazie alla versatilità del luogo, si facevano piccoli interventi e trattamenti per il corpo. L’ala balneare, insomma, era una sorta di Spa rinascimentale. Il bagno era anche una buona scusa per intravedere corpi femminili nudi in quei tempi così pudici. Si suppone che la vita di Philippine sia finita proprio in questa vasca da bagno. La leggenda su una morte non naturale dura ancora oggi: si dice che la suocera non abbia mai superato il matrimonio del figlio con una borghesuccia.