In de bergen is iedereen gelijk. Vrouwen in de Alpen.

Magdalena Habernig: Ik heb twee zussen, een oudere en een jongere. Ik ben gewoon een beetje een klimfanaat. Ik werd op 13-jarige leeftijd "besmet" dankzij een zeer actieve voorzitter van de Alpenverein en een kleine vriendenkring in AV. Tot dan was mijn jeugd erg leuk en "vredig". Mijn familie en ik maakten veel uitstapjes naar het platteland. Van jongs af aan leerden wij van de natuur te houden. Als tiener maakte ik voor het eerst kennis met het beroep van berggids tijdens de legendarische bergweek voor kinderen en jongeren, georganiseerd door de Alpenverein in Lienz. Het was een initiatief van onze voorzitter Walter Mair en werd geleid door de legendarische berggids Peter Ponholzer, die wij enorm bewonderden. In die tijd leek het een onbereikbare kinderdroom dat ik dit beroep ooit zelf zou kunnen uitoefenen. Jaren later, toen mijn toenmalige partner zijn berggidsenopleiding had afgerond en ik hem als leerling op vele bergtochten mocht vergezellen, besefte ik plotseling dat dit mijn droombaan was! Het wordt slechts terloops vermeld in de opleiding en het is niet voor alle belangstellenden duidelijk dat het beroep van berggids een zeer sociaal beroep is.

Magdalena Habernig: Ik zou zeggen dat je in geen enkel ander team zo'n hechte band hebt met je klanten (maar wij noemen ze gasten, en velen van hen worden vrienden) en dat je niet zoveel intense momenten beleeft als wanneer je in de bergen verblijft. We hangen aan hetzelfde touw en niet alleen legt de gast zijn leven in mijn handen, maar ik moet ook het volste vertrouwen in mijn gasten hebben. Als je nachten in het kamp doorbrengt met iemand die snurkt, het er met het weer niet naar uitziet dat je de top ook maar in de verste verte haalt, een zorgvuldig geplande tocht volledig moet worden omgegooid, en je steeds vaker zou willen dat je je eigen privacy had, dan komt het antwoord op deze vraag heel snel bij me op, "als een donderslag bij heldere hemel". Het is wanneer we een prachtige wandeling maken en sommige gasten zelfs hun levensdroom in vervulling zien gaan en natuur te zien krijgen waarvan ze niet eens wisten dat we die hier in de Alpen (nog) hadden, en dan toasten we samen in de veiligheid van de berghut om het avontuur te vieren dat we net hebben beleefd. Dit zijn de verhalen waar je van hebt gedroomd, en misschien zul je ze je hele leven herinneren. Ervaringen die je in je eentje - zonder mijn deskundige begeleiding - niet had kunnen opdoen (zoals deze). Mijn werk is "droomvervulling" en "gezondheidszorg".

Magdalena Habernig: Zoals ik al eerder zei, zijn natuur en milieu altijd erg belangrijk voor me geweest. Toen ik tiener was, werd sport mijn hobby. Dankzij het feit dat ik midden in de bergen woon, ben ik altijd buiten geweest. Het was pas veel later dat ik ook begon met indoor klimmen. Natuur en frisse lucht gaan hand in hand met beweging. Natuurbehoud is altijd belangrijk geweest en wordt steeds belangrijker voor mij. Daarom heb ik ook een opleiding tot ranger gevolgd in het Nationaal Park Hoge Tauern. Op "vakantie" doe ik heel graag aan bergbeklimmen, bijvoorbeeld in Arco of andere badplaatsen aan zee. In de winter, in mijn vrije tijd, ga ik toerskiën, maar die zijn meestal wat steiler en vereisen moed... Alleen mijn nichtjes en neefjes kunnen me weer met beide benen op de grond zetten, op dat moment ben ik met veel plezier 100% tante. Hoewel ik natuurlijk in de verleiding kom om ze binnenkort mee te nemen naar de bergen (en daar begin ik langzaam aan). (lacht)

Magdalena Habernig: Ja, maar in mijn opleidingsjaar 2010 was ik niet de eerste vrouw meer.

Magdalena Habernig: Vrouwen worden hier tegenwoordig geaccepteerd en gerespecteerd. Als wij ons werk goed doen, zijn onze collega's vaak blij ons te zien en - die indruk heb ik - worden wij door vrouwen nog steeds als bijzonder gezien. Hetzelfde geldt voor de gasten. Ze vertrouwen ons 100% - ze weten dat we een strenge opleiding moeten volgen waarbij het niet uitmaakt of je een vrouw of een man bent. De natuur maakt ook geen onderscheid tussen ons.

Magdalena Habernig: Het beroep van berggids omvat veel verschillende aspecten en er komen er steeds meer bij, en het aanbod wordt steeds groter. Mijn huidige locatie (westelijke Alpen) is waarschijnlijk niet direct geschikt voor gezinnen, maar het is mogelijk dichterbij huis te werken en dus vroeger en vaker thuis te zijn. Hoe dan ook, dit beroep vereist een zeer begripvolle partner en familie.

Magdalena Habernig: Mijn gasten geven me kracht - hun dankbaarheid en vreugde inspireren me enorm.

Magdalena Habernig: Niemand in bergbeklimmerskringen - daar bewonder ik alleen uitzonderlijke prestaties. Mensen die geluk en tevredenheid hebben gevonden en dankbaar zijn voor wat ze hebben, die inspireren me. Dat zijn vooral mijn ouders en de eerder genoemde voorzitter van de Alpenverein Lienz, Walter Mair.

Magdalena Habernig: Natuurlijk, er zijn duizenden van zulke verhalen... Maar ik had een uitzonderlijke ervaring met een bezoeker met een zeer positieve levenshouding, die graag zelfs het "onmogelijke" probeert. Het was begin augustus, een paar dagen na de komst van een koufront en met veel nieuwe sneeuw op de bergen.

Magdalena Habernig: Ja. Onze droombestemming, de Matterhorn, was bedekt met een dikke laag sneeuw en iedereen raadde ons af de beklimming te wagen. We besloten ter plaatse een idee te krijgen van de situatie. Tijdens mijn verkenning stelde ik vast dat er nog veel sneeuw op de bergkam lag, maar dat die goed verdeeld was. Aangezien ik de route naar "De Berg" goed kende, besloten we te zien hoe ver we konden komen en dat onze voornaamste zorg was de Matterhorn bijna voor onszelf te hebben. Natuurlijk waren de omstandigheden niet gemakkelijk. Ik moest veel meer vastbinden en nog voorzichtiger zijn. Maar we hebben geen risico's genomen. Ik persoonlijk vind warme dagen met honderd andere klimmers gevaarlijker. Deze dag was een droom die uitkwam. Ik kan nog steeds niet geloven dat wij twee vrouwen het enige touwteam waren dat op 15 augustus de top bereikte.

Magdalena Habernig: Ja, dat zou je ook kunnen zeggen (lacht).