Oostenrijkse kersttradities

In Oostenrijk zijn sommige kersttradities toch net weer even anders.

Wist je bijvoorbeeld dat in Oostenrijk het kindje Jezus de cadeautjes geeft en niet de kerstman of Sinterklaas? En dat de cadeautjes niet op 25 december gegeven worden, maar op kerstavond? En hoe denk je dat het kerstkindje nou weet wat ie alle Oostenrijkse kinderen moet schenken? In sommige delen van Oostenrijk gooien de kinderen hun verlanglijstje in de openhaard in de hoop dat al hun kerstwensen in vervulling zullen komen.

Tussen de winterzonnewende rond 21 december en Driekoningen vinden er op veel plekken in Tirol en Salzburgerland Perchtenlopen plaats. Perchta of Percht is een figuur uit de traditionele Germaanse mythologie. Ze ziet er een beetje eng uit en maakt enorm veel lawaai. Met veel bellen en ratels om de nek lopen de Perchten door de dorpjes om de wintergeesten te verjagen. De Perchten zijn uitgedost met angstaanjagend uitziende maskers en gehuld in harige mantels van dierenvellen.

In veel Tiroolse dorpjes zijn de Perchtenlopen een hele belevenis en soms worden ze zelfs gecombineerd met spectaculaire vuurshows.

Kerstavond is de avond waar men in Oostenrijk het meest naar uitkijkt. De kerstboom speelt een grote rol tijdens de kerstdagen en in elk dorp of stad staat er wel eentje. En natuurlijk ook bij de mensen thuis. Op kerstavond gaan de lampjes voor het eerst aan en wordt er met de hele familie kerstliedjes gezongen. “Stille Nacht”, geschreven en voor de eerste keer opgevoerd op 24 december 1818 door Josef Mohr en Franz Gruber in Oberndorf, is nog altijd favoriet. Dit is ook de avond voor een uitgebreid kerstmaal met de hele familie en het is natuurlijk de avond dat het Christkindl de cadeautjes brengt. Hij klimt door het sleutelgat naar binnen en laat de cadeautjes onder de boom liggen.