Австрийская Республика — континентальное государство, расположенное в южной части Центральной Европы и занимающее часть Восточных Альп и территории вдоль реки Дунай. Страна довольно близко примыкает к Средиземноморскому региону. Австрия граничит со Швейцарией, Лихтенштейном, Германией, Чехией, Словакией, Венгрией, Словенией и Италией и делится на девять федеральных земель.

В стране тесно переплетаются разные природные, климатические и растительные зоны. Благодаря своему географическому положению Австрия издавна является перекрестком транспортных путей, соединяющих важнейшие европейские центры экономики и культуры.

На территории современной Австрии, вдоль плодородных берегов рек и в альпийских долинах, люди жили еще в эпоху палеолита.

В начале IX в. Карл Великий, король франков и будущий император Запада, основал в долине Дуная территорию Остмарк, дословно: "восточная марка". В документе 996 г. эти места впервые обозначают словом Ostarrichi (Остаррихи), от которого очевидно произошло немецкое название Австрии – Österreich. Во второй половине XIII в. к власти на шесть столетий приходят Габсбурги. После периода турецких войн в стране расцветает культура и искусство. Поздняя монархия породила особенно яркие прорывы в изобразительном и музыкальном искусстве, архитектуре, психоанализе.

Австрии повезло: естественность и нонконформизм здесь, - так уж сложилось - ценят наравне с традициями и этикетом. Формальности, некогда бытовавшие при дворе, с лёгкостью воплощаются на элегантных мероприятиях, а ремёсла приобретают современное прочтение в руках новых поколений мастеров.

Происходящие из средневековья традиции вроде осеннего отгона скота, который празднуется на глазах восторженных зрителей, живут до сих пор. Как и столетия назад, в Альпийских долинах происходят шествия крампусов, рождественские пения и праздники сбора урожая. Во многих деревушках сохранились старинные продуктовые лавки, где и сегодня можно купить изделия ручной работы, фермерские продукты и редкий алкоголь.