Philipp Essl: Stjärnkocken vid Donaus strand
Donau, aprikoserna och vinet. Detta hör lika mycket till Wachau som Philipp Essl hör till Landgasthaus Essl. Denne 30-årige kock lagar traditionell österrikisk mat. Hans signaturrätt: Topfenstrudelsufflé med Wachauer-aprikoser och vaniljpannacotta.
Är Wachauer-aprikoserna redan mogna? 75 aprikosträd- några av dem hundra år gamla och planterade av gammelmormor- radar upp sig i Philipp Essls trädgård bakom värdshuset. Det är inte heller vilken sorts aprikoser som helst som bearbetas i köket- det handlar om Wachauer Marille g.U (en av EU:s ursprungsbeteckningar).
—Aprikosen är svagt röd, vacker att se på men är ingen idealmodell eftersom storlekarna varierar. Smaken är intensivt söt, med en liten syra. Den som har smakat en vet hur en aprikos smakar. Smaken från barndomen återupplever Philipp Essl under juli månad varje år, då han delar en mjuk, fluffig Marillenknödel och låter varje tugga långsamt smälta i munnen.
Satsar på regionala leverantörer
Stjärnkocken Philipp Essl använder bara regionala, högkvalitativa produkter i sitt kök och har därför fått kvalitetsstämpeln AMA GENUSS REGION. Han är också en stolt medlem i Wirtshauskultur Niederösterreich.
— Hos mig letar gästerna förgäves efter havsfiskar eller odlade sötvattenfiskar. Jag köper bara fisk från en lokal biologisk odlare där de långsamt växande fiskarna får simma runt i den kalla Ramsaubach, deklarerar han.
På vinkartan finns huvudsakligen viner från lokala, småskaliga vinodlingar i Wachau-området. Många producenter är unga, innovativa vinbönder.
Redan tidigt på morgonen brukar han promenera med sin hund längs Donau. Precis utanför husknuten ser han ofta utter, bäver, häger, storskarv och kungsfiskare. För denna dagliga naturupplevelse kan han tacka ”LIFE-projekt Wachau”, som har skapat helt nya våtmarker som är gynnsamma för både växter och djur och blivit populära utflyktsmål för människor. Fördelen med Donaus lugna högra strand är bland annat att cykelleden Donauradweg går där och att man under cyklingen kan titta på de kända vinorterna Weissenkirchen, Dürnstein och Soitz på andra sidan floden.