L’abbaye de Melk

L’abbaye bénédictine de Melk est l’emblème de la Wachau. La région et l’abbaye sont d’ailleurs inscrites au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO. On suppose que l’éperon rocheux sur lequel trône l’abbaye était déjà colonisé à l’époque romaine. Au XI^e siècle, sous le règne des Babenberg (de 976 à 1246), un centre spirituel et culturel s’y développe. La famille royale résidait alors dans le château fort qui occupait l’emplacement de l’actuelle abbaye.

C’est au début du XVIII^e siècle que le site a pris l’aspect que nous lui connaissons aujourd’hui : le célèbre architecte baroque Jakob Prandtauer imagina un complexe abbatial aux dimensions exceptionnelles. Une magnifique église en constitue le point central. Les ornements artistiques sont particulièrement remarquables. En effet, Jakob Prandtauer réussit à gagner la participation des maîtres les plus importants de son époque, notamment les peintres Paul Troger et Johann Michael Rottmayr.

Les éléments les plus prestigieux du complexe sont l’église abbatiale, à la décoration somptueuse, la Salle de Marbre et la bibliothèque. Cette dernière renferme près de 100 000 volumes, dont certains comptent parmi les manuscrits les plus précieux du Moyen Âge. Au plafond, la fresque de Paul Troger représentant une allégorie de la foi est elle aussi célèbre. Dans le musée de l’abbaye défilent des siècles chargés d’histoire. Des pièces d’exposition issues de la salle du trésor, des archives et de la bibliothèque de l’abbaye dévoilent la vie des élites spirituelles et religieuses de ces époques passées.