Avec près de 6 000 œuvres, le musée Leopold abrite l’une des plus importantes collections au monde d’art autrichien de la seconde moitié du XIXe siècle et d’artistes contemporains. Pendant cinquante ans, le couple Rudolf et Elisabeth Leopold a patiemment constitué ce fonds exceptionnel. Leur passion hors du commun pour l’art ne s’est pas arrêtée aux artistes qui – à l’instar d’Egon Schiele et de Gustav Klimt –, étaient encore réprouvés dans les années 1960. Ainsi, ils ont acquis la plus vaste collection au monde d’œuvres d’Egon Schiele, réunissant plus de 220 pièces. De même, les riches ensembles d’œuvres de Gustav Klimt, Richard Gerstl, Oskar Kokoschka ou Alfred Kubin –, et au XIXe siècle de Ferdinand Georg Waldmüller, August von Pettenkofen, Emil Jakob Schindler ou Anton Romako ,– sont autant de trésors de la collection.
Percevant l’art comme un tout, Rudolf Leopold a collectionné du mobilier et des objets d’art décoratifs de style Art nouveau et des Ateliers viennois – notamment de Josef Hoffmann et de Koloman Moser –, mais également des objets originaires d’Afrique, d’Océanie et d’Asie orientale. En 1994, avec le soutien de la République fédérale autrichienne et de la Banque Nationale autrichienne, une grande partie de la collection privée de Rudolf Leopold est versée à la fondation du musée Leopold. En 2001, ce fonds a rejoint le quartier des musées à Vienne et le musée Leopold, spécialement destiné à l’accueillir. Aujourd’hui encore, l’enrichissement de la collection constitue l’une des principales ambitions du musée Leopold, dont l’objectif consiste à approfondir les orientations de la collection au-delà du fonds initial.