Waldviertel
Forêts sauvages, hauts-marais, rivières et étangs

Le Waldviertel, en Basse-Autriche, est réputé pour la diversité de ses paysages et la beauté intacte de sa nature. Amoureux de plein air et familles y viennent goûter à la fraîcheur estivale de la région la plus septentrionale d’Autriche – un refuge bienvenu loin de la chaleur des villes.
Entre forêts denses, prairies et champs, ruisseaux, rivières et étangs, le Waldviertel offre une nature sauvage et romantique à découvrir à pied, à vélo, à cheval ou sur les greens. Landes, tourbières et pierres branlantes comptent parmi ses trésors naturels. Situé sur un plateau granitique, le Waldviertel bénéficie de journées chaudes et de nuits agréablement fraîches en été.

Le Waldviertel offre une multitude de sentiers de randonnée. L’un des joyaux de la région est la Ysperklamm, où la Grande Ysper serpente entre falaises spectaculaires et cascades, longée par des passerelles et sentiers sécurisés. Familles et amateurs d’aventure y trouveront aussi un large choix d’activités de plein air.

Faire du vélo dans le Waldviertel, c’est allier sport et nature sur des itinéraires variés traversant forêts et prairies.

• La piste cyclable des monastères relie les trois abbayes de Geras, Pernegg et Altenburg : une excursion d’une journée mêlant culture et paysages contrastés.

• La boucle Thaya–Taffa–Wild emprunte des routes paisibles et chemins de campagne, passant par les gorges romantiques des rivières Taffa et Thaya et de vastes forêts.

• L’itinéraire Kamp–Thaya–March, l’un des plus beaux d’Autriche, s’étend sur plus de 400 km le long de trois rivières, entre tronçons faciles et passages plus exigeants.

• L’Iron Curtain Trail traverse sur 200 km le Waldviertel et le Weinviertel, suivant l’ancien tracé du rideau de fer.

Le Waldviertel est situé dans la région la plus au nord-ouest de la Basse-Autriche. Il est délimité au sud par le Danube et au nord par la frontière avec la République Tchèque.

Quelques-uns des plus beaux lieux du Waldviertel, célèbres pour leur richesse culturelle, naturelle et gourmande :

• Zwettl : réputée pour son histoire monastique et ses paysages enchanteurs le long de la rivière Kamp.

• Gmünd : ville chargée d’histoire, entourée de superbes réserves naturelles.

• Raabs an der Thaya : un décor de rêve pour les amateurs de plein air, au bord de la paisible Thaya.

• Hardegg : la plus petite ville d’Autriche, riche en histoire et entourée d’une nature forestière préservée.

• Drosendorf : connue pour ses remparts médiévaux intacts et son accès direct à la vallée idyllique de la Thaya.

• Heidenreichstein : célèbre pour son château et ses tourbières mystérieuses.

• Litschau : la ville la plus au nord d’Autriche, point de départ de vastes sentiers de randonnée.

• Gars am Kamp : appréciée pour son climat bienfaisant et ses ruines historiques.

• Grafenegg : son château est un haut lieu culturel, mêlant scène en plein air futuriste, parc paysager et salle de concert moderne.

Les pierres branlantes (Wackelsteine) du Waldviertel fascinent depuis des siècles comme de véritables merveilles naturelles. Posées en équilibre sur une petite surface, elles semblent parfois se mettre à osciller au moindre contact. Leur histoire remonte à plusieurs millions d’années.

Le Waldviertel repose sur un plateau granitique, vestige des fondations d’une ancienne chaîne de montagnes d’Europe centrale. Lorsque ces montagnes furent érodées, le granite se fractura en blocs rectangulaires sous la surface. Au fil des millénaires, l’érosion et les mers modelèrent le paysage, révélant peu à peu ces blocs à l’air libre. L’eau et le vent adoucirent leurs angles, donnant naissance à ces rochers arrondis. L’action conjointe des processus physiques et chimiques façonna ces pierres aux formes de coussins empilés. Malgré les explications scientifiques, une part de mystère demeure, nourrissant récits et légendes autour de ces pierres, véritables monuments naturels empreints de magie.