Noël en Autriche
La période de Noël en Autriche est l’une des plus belles parenthèses de l’année. Les marchés de l’Avent, les coutumes, la couronne de l’Avent et les biscuits faits maison nous plongent dans l’ambiance des fêtes de fin d’année.
Noël en Autriche
Pourquoi la période qui précède Noël est-elle la plus belle en Autriche ?
Les jours raccourcissent et les froides journées d'hiver s'installent dans le pays. L’Avent en Autriche est « la période la plus sereine de l’année », il s’agit de s’accorder une pause et de profiter de la famille et des amis. C'est le meilleur moment pour commencer les préparation des fêtes et de faire les pâtisseries de Noël, comme les Linzeraugen (yeux de Linz) ou les Zimtsterne (étoiles à la cannelle).
L'Avent en Autriche, c'est quand les bougies s'allument le soir et que l'odeur des biscuits à la vanille envahit la cuisine. L'Avent, c'est quand le punch chaud réchauffe les mains au marché de Noël et que l'on grignote des amandes grillées en sachet. L'Avent, c'est quand les enfants se réjouissent 24 fois d'ouvrir une fenêtre du calendrier de l'Avent. L'Avent, c'est quand le recueillement et le silence peuvent prendre place dans le quotidien. L'Avent, c'est quand la famille se réunit pour célébrer les coutumes de Noël. L'Avent, c'est la joie de voir les toits et les prés enneigés.
Les traditions de l'Avent
La couronne de l'Avent
En Autriche, la couronne de l'Avent est une tradition aussi importante que l'installation du sapin de Noël. La couronne en sapin n'est pas seulement une belle décoration, elle aide aussi les enfants à patienter jusqu'à la nuit de Noël. Chaque dimanche de l'Avent, une bougie supplémentaire est allumée. C’est le moment de se retrouver en famille, de lire des histoires de Noël aux enfants et de déguster les biscuits de Noël. Et lorsque la quatrième bougie de la couronne de l'Avent est allumée, chaque enfant sait que Noël est proche.
Rameaux de la Sainte-Barbe
La période de l’Avent est également ponctuée de belles coutumes païennes : notamment celle des rameaux en fleurs porte-bonheur. Le 4 décembre, le jour de la Sainte-Barbe, on coupe des branches d’arbres fruitiers et on les dispose dans un vase rempli d’eau. Si les rameaux fleurissent vers Noël, l’année s’annonce heureuse.
Le gui est l’ingrédient incontournable de la potion magique d’Astérix, mais pas uniquement : dans la mythologie germanique, il symbolise aussi la chance. C’est pourquoi on a également coutume de suspendre du gui aux chambranles à Noël. Les couples qui s’embrassent sous le gui sont promis à un avenir heureux.
La Saint-Nicolas
En Autriche où il est appelé Nikolaus, Saint-Nicolas est un véritable « héros populaire ». Les enfants l’attendent avec impatience, car la tâche de Saint-Nicolas n’est pas seulement de prodiguer ses largesses – petits cadeaux, bonbons ou friandises, cacahouètes et mandarines. Il est aussi et surtout l’annonciateur de Noël, messager du ciel qui vient rappeler aux hommes qu’un grand événement se prépare.
Bien entendu tout n’est pas rose en Autriche pendant cette période de l’Avent pourtant placée sous le signe du recueillement : le Saint-Nicolas est accompagné par son double maléfique, le Krampus (une sorte de Père Fouettard), censé s’occuper des enfants qui n’ont pas été sages. Par bonheur, le Saint est bienveillant. Son sinistre compagnon n’a donc pas souvent l’occasion d’exercer ses talents.
Le Krampus et ses défilés de démons
Les 4, 5 et 6 décembre sont des jours placés sous le signe du mystère et de l’épouvante. Dans nombre de régions autrichiennes, en particulier dans le land de Salzbourg et en Styrie, des démons et des créatures étranges défilent dans les rues des villes et des villages. Dignes héritières de certaines coutumes du Moyen-Âge, ces processions, aussi mystérieuses que bon enfant, sèment un joyeux désordre. On rit beaucoup et on frissonne comme au temps de son enfance.
Les plus effrayants défilés de Krampus :
Noël en Autriche
Le sapin et le Christkind
L’arbre de Noël joue un rôle très important et chaque ville installe son propre arbre. À la maison, différemment de la pratique française, le sapin n’est installé et décoré que la veille de Noël, le 24 décembre. Selon la tradition autrichienne de Noël, c’est le Christkind, un ange de sexe féminin vêtu d’une robe blanche, qui décore le sapin de Noël et apporte aux enfants leurs cadeaux. C’est donc à lui que sont adressées les listes de souhaits. Ce soir-là, on allume le sapin pour la première fois et toute la famille se réunit pour chanter des chants de Noël, ouvrir les cadeaux. La fin de soirée est consacrée au repas.