メルク修道院 － ドナウにそびえるバロックの世界

現在の建物はもちろんずっと後の時代に建設されたものです。18世紀前半の40年をかけて、バロック建築の巨匠ヤーコブ・プランタウアーが建造したこの巨大な建築物は、大理石の広間を備えた南翼だけでも240mの長さがあります。建設作業には、何百人もの労働者に加えてオーストリアとイタリアの全土から集まった芸術家が参加し、ワッハウ渓谷に降り注ぐ光や風景、そして黄金の日の出にインスピレーションを得て、修道院の建設に携わりました。なかでも、修道院教会はオーストリアでもっとも美しいと称賛されています。内部の天井を飾るフレスコ画は、あたかも中でキャンドルが灯っているかのように輝き、劇場のように豪華な空間が人々を出迎えます。

「当時の人々は豪華絢爛さをひたすら追求して、総合芸術作品を造ろうとしたのです」とルートヴィヒ司教は語ります。一方、宝物の金色の輝きが鏡面に複雑に反射し合う修道院博物館の鏡の間には、中央にぼろぼろの服をまとった木製の人物像が2体置かれています。この像は、バロックの豪華さが最終的にはほんの一握りの人間の富の象徴にしか過ぎなかったことを、人々に思い起こさせてくれます。

メルク修道院は常に知の殿堂でもありました。修道院の図書館は10万冊もの蔵書を誇り、ヨーロッパ有数の図書館の一つに数えられています。このうち見学コースで見られるのはごく一部であり、貴重な書物や中世の写本は図書館のアーチ型の地下室に収められています。メルクの年代記も厳重に保管されており、修道院の記録には、地域の自然現象や政治情勢、新任の修道院長などが記載されています。また、13世紀半ばにチンギス・カンの前軍が現在のニーダーエステライヒ州に侵功してきた記録も残っています。