IJs, ijsbaden!
Niet voor lichtzinnigen
Het landschap is bedekt met een deken van witte sneeuw en aan de horizon steken de bergen als een kroon de heldere hemel in. De Zauchensee ligt voor ons, bijna onherkenbaar door de dikke laag ijs. Het donkere water is alleen te zien door een klein gat dat met een zaag is uitgezaagd en waar Patricia Schuhmacher zich nu op richt. De geboren Californische haalt diep adem en gaat langzaam het water in. Hier, op 1.350 m boven zeeniveau, ligt de watertemperatuur in maart net boven het vriespunt. Hoe voelt dat? "In het begin is het schokkend. Het voelt alsof je lichaam in brand staat of dat je geen adem kunt halen", legt Patricia uit. Dus waarom doet ze zichzelf dit aan?
Stap uit je comfortzone!
Na haar verhuizing naar Oostenrijk moest Patricia, een echt zomerkind uit Californië, wennen aan de winter in haar nieuwe thuis. In het begin eiste het koude seizoen echt zijn tol van haar, maar uiteindelijk besloot ze de winterblues actief te bestrijden. IJsbaden, waarbij ze de confrontatie met de kou aanging, hielp haar haar angsten en comfortzone te overstijgen.
"Toen ik eenmaal begon, veranderde mijn houding, stemming en hele perspectief op de winter volledig. Het hielp me om van het seizoen te houden en de schoonheid ervan te waarderen." Na haar eerste ijsbad had Patricia zoveel nieuwe energie dat ze moeite had om in slaap te vallen. Volgens haar is de ervaring als een vorm van meditatie, waarbij de focus volledig ligt op het huidige moment en een langzame, diepe ademhaling. "Je moet loslaten en volledig aanwezig zijn in het hier en nu."
Wat zijn de voordelen van ijsbaden?
Immuunsysteem
Regelmatig ijsbaden kan het immuunsysteem stimuleren. De kou activeert een lichamelijke reactie die de productie van witte bloedcellen verhoogt, die ziekten helpen bestrijden.
Bloedsomloop
Koud water zorgt ervoor dat de bloedvaten vernauwen en weer uitzetten als het lichaam opwarmt. Dit proces kan de bloedstroom verbeteren, waardoor de organen meer zuurstof en voedingsstoffen krijgen.
Ontsteking
IJsbaden kan een ontstekingsremmend effect hebben. De kou kan de zwelling en ontsteking helpen verminderen, net als ijs op een verwonding aanbrengen.
Endorfine
De extreme kou van ijsbaden kan de productie van endorfine stimuleren, ook wel bekend als "gelukshormonen", die de stemming kunnen verbeteren en een gevoel van welzijn kunnen geven.
Energie en herstel
Veel ijsbaders melden dat ze na een sessie meer energie hebben. De kou kan ook helpen bij een sneller herstel na een lichamelijke activiteit.
Mentale stabiliteit
Regelmatig ijsbaden kan stress verminderen en mentale stabiliteit bevorderen. Het onder ogen zien en overwinnen van de schok van het koude water kan ook het zelfvertrouwen en de zelfeffectiviteit vergroten.
Niet zonder voorzichtigheid
Als je je zwemkleding al aan hebt en klaar bent om naar het dichtstbijzijnde bevroren meer te gaan, wees dan voorzichtig: ijsbaden moet met de nodige voorzichtigheid gebeuren. Naast de heilzame effecten brengt ijsbaden ook gezondheidsrisico's met zich mee en in het ergste geval kan het leiden tot de dood door onderkoeling of verdrinking. Je kunt het beste van tevoren advies vragen aan je arts, vooral als je astma, hoge bloeddruk of hartproblemen hebt.
Je moet je altijd langzaam voorbereiden op je eerste ijsbad. Hansjörg Ransmayr raadt aan om in de zomer of herfst te beginnen en het winterseizoen in te "zwemmen".
Ik heb gemerkt dat ijsbaden me energie geeft. Het koude water zorgt ervoor dat er endorfine vrijkomt in mijn lichaam, waardoor mijn stemming verbetert en stabiliseert.
Patricia Schumacher, IJszwemmer
De beste plaatsen voor (begeleid) ijsbaden
Ga nooit alleen ijsbaden, zeker niet in het begin - neem altijd een buddy mee.
Pas je geleidelijk aan aan koud water - begin met koude douches.
Begin tijdens de warmere zomermaanden in open water.
Spring er niet in! Dompel eerst je handen onder, plons in je gezicht en ga er langzaam in terwijl je uitademt.
Gebruik een zwemboei voor het geval je steun nodig hebt.
Ademhalingsoefeningen helpen je om kalm te blijven in koud water.
Beperk je tijd in het water tot een paar minuten.
Blijf warm voor en na de duik: Droog je snel af en draag warme kleding.
Vermijd lichamelijke oefeningen na het ijsbaden om overbelasting van de bloedsomloop te voorkomen.
Sla alcohol of cafeïne over; drink in plaats daarvan hete gemberthee voor warmte.
Tips voor klimaatbescherming
Meren zijn vitale habitats voor dieren en planten en zijn van groot ecologisch belang in Oostenrijk. Een gezond systeem van meren ondersteunt de biodiversiteit en helpt vissen en ander waterleven in stand te houden. Daarom zorgen we goed voor onze meren:
We respecteren de aangewezen beschermingszones voor planten en dieren.
We laten geen afval achter in of rond het meer.
We gebruiken het meer of de oevers niet als toilet.
We vermijden het voeren van vissen en watervogels, omdat voedselresten onnodige voedingsstoffen toevoegen.