Sigmund Freud
Vater der Psychoanalyse – zwischen Wiener Alltag, Couch und Kulturgeschichte

Ein Geschenk, das Geschichte schrieb: Um 1890 erhielt Sigmund Freud in Wien die Couch von seiner Patientin Madame Bevenisti. In seiner Praxis in der Berggasse 19 wurde sie zum Herzstück seiner Arbeit. Während die Patient:innen lagen und erzählten, entwickelte Freud die Methode der freien Assoziation – ein Grundpfeiler der Psychoanalyse. Die Couch reiste 1938 mit ihm nach London und steht dort heute im Freud Museum. In Wien lebt sie digital weiter: als virtuelle Rekonstruktion.

Die Zigarre gehörte für Sigmund Freud zum Alltag wie Denken und Schreiben. Er begann in seinen Zwanzigern und rauchte später oft mehr als 20 Stück täglich – ein Ritual, das ihm Ruhe, Konzentration und Kontrolle gab. Freud sprach offen über seine Abhängigkeit und verband das Rauchen mit schöpferischer Kraft. Trotz schwerer Erkrankung der Mundhöhle hielt er daran fest. Die Zigarre wurde Teil seiner Identität: Ausdruck eines Lebens zwischen geistiger Disziplin, Genuss und Widerstand gegen ärztliche Verbote.

Als Freud begann, über Sexualität und das Unbewusste zu sprechen, brach er bewusst zentrale gesellschaftliche Tabus. Er machte Sexualität von Geburt an zum Kern der Entwicklung und stellte damit die Moralvorstellungen seiner Zeit infrage. Konzepte wie Ödipuskomplex, Inzestwünsche und verdrängte Triebe stießen auf heftigen Widerstand. Selbst als C. G. Jung vorschlug, die Libido harmloser zu deuten, blieb Freud standhaft. In „Totem und Tabu“ erklärte er Tabus als Triebkräfte von Kultur und Moral. Für Freud war klar: Wer den Menschen verstehen will, darf seine dunklen Seiten nicht ausklammern.

Neugier trieb Sigmund Freud in den 1880er-Jahren zur Erforschung von Kokain. Als junger Arzt in Wien erforschte er im Selbstversuch und an Patient:innen die Wirkung des Alkaloids. In seiner Schrift „Über Coca“ (1884) pries er Kokain als Mittel gegen Erschöpfung, Depressionen und Morphinsucht. Doch Nebenwirkungen, Abhängigkeit und der Tod eines engen Kollegen führten zur Ernüchterung. Freud sprach später von „Jugendsünden“ – und wandte sich endgültig der Erforschung der Psyche zu.

Freud pflegte enge Freundschaften mit Schriftsteller:innen, Künstler:innen und Intellektuellen seiner Zeit. Besonders prägend war die jahrzehntelange Freundschaft mit Stefan Zweig, mit dem er über Literatur, Psychologie und Zeitfragen korrespondierte und der später die Grabrede hielt. Auch Arthur Schnitzler, Thomas Mann, Hermann Hesse und Romain Rolland standen mit Freud im Austausch. Eine besondere, wenn auch kurze Begegnung war jene mit Gustav Mahler im Jahr 1910. Freud bewunderte Rembrandt wegen dessen psychologischer Tiefe und traf 1938 in London Salvador Dalí, dessen Technik er schätzte.

Anna Freud (1895–1982) war die jüngste Tochter von Sigmund Freud – und wurde im selben Jahr wie die Psychoanalyse geboren: Für Sigmund Freud war Anna Freud mehr als seine Tochter. Er sah in ihr seine Nachfolgerin. In Wien lernte sie bei ihm, wurde von ihm analysiert und fand ihren eigenen Weg in der Kinderpsychoanalyse. Gemeinsam gründeten sie die Vereinigung der Wiener Psychoanalytischen. Nach der Emigration 1938 pflegte sie ihn in London während seiner Krebserkrankung. Anna Freud bewahrte und entwickelte das Werk ihres Vaters weiter und gilt als Pionierin der modernen Kinderanalyse.