Paardensleeën en hondensleeën
Idyllisch of vol actie in de winter

Voor een hondensledetocht is geen ervaring nodig. Een ervaren musher legt voor de rit alles uit wat belangrijk is en begeleidt het sledeteam. Als je de slee zelf wilt besturen, krijg je vooraf grondige instructies. Dan kan het avontuur beginnen!

In veel regio's in Oostenrijk, vooral in de Alpen, kun je een rit met een paardenslee maken. Populaire locaties zijn onder andere SalzburgerLand, Vorarlbergen Steiermark. Kleinere steden zoals Kleinarl, Ramsau am Dachsteinof Kufstein bieden ook regelmatig arrensleetochten aan.

De minimumleeftijd voor deelname aan een hondensledetocht in Oostenrijk ligt meestal tussen de zes en zeven jaar, afhankelijk van de aanbieder. Kinderen kunnen meerijden als passagiers, terwijl het besturen van de slee is voorbehouden aan tieners of volwassenen. Sommige aanbieders staan kinderen vanaf zeven jaar toe om zelf ervaring op te doen, met een musher of onder begeleiding.

Een musher is de bestuurder van een hondenslee. Hij stuurt het team aan door commando’s te roepen naar de leidhond, die vervolgens de rest van de honden aanstuurt. De belangrijkste commando’s zijn:

• Go of Mush – start, in beweging komen

• Gee – naar rechts draaien

• Haw – naar links draaien

• Straight ahead – rechtdoor gaan

• Easy – vertragen

• Hike up – tempo verhogen

• Whoa – stoppen

• Steh – stil blijven staan

Elke musher ontwikkelt na verloop van tijd een eigen communicatiestijl met zijn honden. Toch gebruiken de meeste mushers Engelse commando’s, omdat die klanktechnisch duidelijker zijn dan Duitse woorden. Ook geluidssignalen, zoals een specifieke fluittoon of een triller, kunnen als commando dienen.