Dem eigenen Kompass folgen

Piaffe, Passage, Kapriole – wer jemals eine Vorführung der Spanischen Hofreitschule in Wien besuchte, mag sie kennen, die Lektionen der Hohen Schule der klassischen Reitkunst, perfekt präsentiert von edlen Lipizzanerhengsten. Bevor die „Kaiserlichen Schimmel“ jedoch mit dem anspruchsvollen Training beginnen, verbringen sie die ersten Jahre ihres Lebens in der Weststeiermark. Im Lipizzanergestüt Piber, mitten im Grünen, werden sie geboren und auf die Vorführungen in der Spanischen Hofreitschule vorbereitet. Wer die jungen Tiere beim Auslauf auf den hügeligen Sommerweiden beobachtet, wird überrascht sein: Ihr später schneeweißes Fell ist in jungen Jahren noch schwarz, grau oder braun.
Piber ist überdies auch das „Ruhestandsdomizil“ jener Hengste, die zuvor tausende Besucher der Spanischen Hofreitschule in Wien begeistert haben.

Man benötigt schon etwas Puste, um den 60 Meter hohen Stadtturm der ältesten Stadt Österreichs zu erklimmen. Doch der Blick von der Galerie des im 16. Jahrhundert erbauten Wacht- und Brandmeldeturms auf den malerischen Stadtkern lohnt sich: Gut beschützt durch die mittelalterliche Stadtmauer glänzen die fein restaurierten Häuser aus der Renaissance und dem Barock mit schmucken Fassaden und großzügigen Innenhöfen. Auf dem Weg zur Turmspitze kann man nicht nur das Uhrwerk der Turmuhr und den Glockenturm besichtigen: Wer Lust auf eine 24-stündige Unterbrechung hat, legt schon nach den ersten 71 Stunden einen Stopp ein: Hier wartet ein feines Hotelzimmer mit quadratischem Riesenbett.

Ein wunderbares Jagdschloss, ein herrlicher Erholungs- und Entspannungsort: Unweit von Wien liegt inmitten von ausgedehnten Wiesen und Wäldern Schloss Laxenburg. Einst als mittelalterliche Wasserburg errichtet, zogen sich die Herrscher der Habsburger Dynastie gern hierher zurück. Schon Kaiserin Maria Theresia hielt sich gern in Laxenburg auf und Kaiser Franz Joseph und seine Frau Sisi verbrachten hier ihre Flitterwochen. Der herrschaftliche Schlosspark mit seinen knorrigen, uralten Bäumen zählt zu den bedeutendsten Landschaftsgärten Europas. Bemerkenswert auch der riesige Schlossteich, auf dem sich im Winter – bei entsprechenden Minusgraden – die Eisläufer tummeln.

Ein Städtchen, das sich mit ganzem Herzen der Kunst verschrieben hat: In den liebevoll restaurierten mittelalterlichen Häusern von Gmünd in Kärnten halten die ansässigen Künstler das ganze Jahr über die Türen zu ihren Ateliers und Galerien geöffnet. Am besten folgt man einem Art Guide, der viel über Geschichte und Kultur der Stadt zu erzählen weiß. Und sicher kommt man dabei auch an der Stadtturmgalerie vorbei, wo regelmäßig Ausstellungen von hochrangigen, international bekannten Künstlern gezeigt werden. Turner und Matisse sind nur zwei der vielen großen Namen. Im spannenden Kontrast dazu: der Skulpturengarten von Fritz Russ. Man sollte ihn nicht versäumen.

Tipp: Jährlich im August stellen in Gmünd 100 bedeutende Künstler auf dem zweitätigen Kunsthandwerksmarkt ihre Stücke zur Schau. Ganz einfach ist es nicht, bei diesem hochrangigen Event dabei zu sein: Erst muss eine Fachjury ihre Zustimmung geben, die damit gewährleistet, dass nur professionelles Handwerk aus eigener Produktion angeboten wird.