Keizerin Sisi
In de voetsporen van de vrijgevochten keizerin van Oostenrijk
Introduction
In Oostenrijk is Sisi nog altijd op veel plekken aanwezig, bijvoorbeeld in de originele woonvertrekken van talrijke kastelen en villa's. Als keizerin vermeed Sisi liever de publieke aandacht. Ze verkoos reizen boven deelname aan officiële hofceremonies.
Het is dan ook geen verrassing dat ze vaak heen en weer pendelde tussen indrukwekkende locaties zoals de Hofburg en Schloss Schönbrunn in Wenen, de Hofburg in Innsbruck, Schloss Leopoldskron in Salzburg, Schloss Laxenburg en de keizerlijke villa in Bad Ischl. Soms verbleef ze er slechts kort, op doorreis naar verre bestemmingen.
Op deze bijzondere plekken vond Sisi niet alleen de vrijheid waar ze zo naar verlangde, maar ook herinneringen aan betekenisvolle momenten uit haar leven. Denk aan de ontmoeting met haar echtgenoot, keizer Frans Jozef I, in Bad Ischl, het sprankelende verlovingsfeest in Schloss Leopoldskron georganiseerd door koning Ludwig II, haar huwelijksreis en de geboorte van haar twee dochters in Laxenburg, of de Hermes Villa in Wenen, speciaal door Frans Jozef gebouwd om haar langer in Wenen te houden.
Wie in de voetsporen van Sisi wil treden, kan terecht in Schloss Fuschl in SalzburgerLand. Dit prachtige kasteel vormde het decor voor het romantische liefdesverhaal van her keizerlijk paar, die Romy Schneider en Karlheinz Böhm tot wereldsterren maakte.
Om onopgemerkt te blijven, gebruikte Sisi pseudoniemen zoals "Gravin von Hohenems".
Een reis door Sisi's Oostenrijk
In Sisi's voetsporen
De ontmoeting tussen Sisi en Frans Jozef
De koffers met de kleurrijke zomergarderobe waren nergens te vinden, en zo gebeurde het dat hertogin Ludovika van Beieren en haar dochters, Helene en Elisabeth, op die noodlottige 16 augustus 1853 in zwarte rouwkleding voor de keizer moesten verschijnen. De familie was in rouw om een onlangs overleden tante. In Bad Ischl, een charmant stadje in het schilderachtige Salzburger merengebied, zou de 17-jarige Helene worden voorgesteld aan keizer Frans Jozef I. Maar terwijl de keizer haar begroette, werd zijn aandacht getrokken door het sprankelende jonge meisje naast haar: de pas 15-jarige Elisabeth. Ze veroverde opslag het hart van de keizer.
Wat begon als een eenvoudige kennismaking, eindigde twee dagen later in een huwelijksaanzoek van Frans Jozef om de hand van Elisabeth. Acht maanden later vond het huwelijk plaats in Wenen.
Als het waar is dat een leven in één enkel moment kan veranderen - dat bedelaars koningen worden, onbekenden helden, of een meisje uit het Beierse Possenhofen een keizerin - dan was die ontmoeting in Bad Ischl zonder twijfel betekenisvol.
Tussen plicht en vrijheid
Vanaf het begin voelde de jonge keizerin zich verstikt door de strikte rituelen van het Weense hof. De huwelijksreis op Schloss Laxenburg was een ramp. De keizer bracht de dagen door achter zijn bureau in de Hofburg, terwijl zijn vrouw diep ongelukkig werd.
Op een bepaald moment verzette Sisi zich tegen de verwachtingen van het hof en wenste zich te emanciperen. Ze wilde geen toegewijde echtgenote zijn, noch een overbezorgde moeder, en al helemaal wilde ze niet als representatiefiguur ter beschikking staan. Franz Joseph I kwam zijn onorthodoxe en vrijheidslievende vrouw tegemoet, voor zover zijn positie dat toeliet. Sisi voelde zich gevangen in een gouden kooi en werd geleidelijk ziek. Op een bepaald moment brak ze uit en begon ze uitgebreide reizen te maken.
Keizerin Elisabeths reislust
Haar overhaaste vertrek uit Wenen naar Corfu markeerde het begin van een onrustige, levenslange odyssee. Elisabeth zou de rest van haar dagen reizend doorbrengen, van kuuroord naar kuuroord, waar ze nooit langer dan enkele weken bleef. Haar liefde voor de zee was grenzeloos: ze trotseerde moedig de zwaarste stormen tijdens het zeilen en liet zelfs een anker op haar schouder tatoeëren als symbool van haar verbondenheid met het water.
Overdag hield Sisi zich aan een strikte fitnessroutine, die haar dienstmeisjes vaak tot het uiterste dreef. Ze moesten regelmatig met koetsen worden opgehaald omdat ze haar tempo niet konden bijhouden. Sisi werd geroemd als de beste amazone van haar tijd, met een ongeëvenaarde vaardigheid en elegantie te paard.
Naarmate ze ouder werd, trok ze zich steeds meer terug uit de publieke belangstelling. Vanaf haar dertigste weigerde ze nog portretten van zichzelf te laten maken. Het laatste schilderij dateert uit haar veertigste levensjaar. In haar latere jaren schermde Sisi haar gezicht volledig af voor de buitenwereld, verscholen achter een sluier, waaier of paraplu. Alleen haar kamermeisjes kregen haar ware gelaat nog te zien, een geheim dat ze zorgvuldig bewaarde tot haar dood.
Elisabeths tragische dood
De dood van keizerin Sisi op 10 september 1898 was net zo ongewoon als haar leven. Aan de oever van het Meer van Genève werd ze aangevallen door een moordenaar, die met een scherpe vijl haar hart doorboorde. Sisi merkte de steekwond aanvankelijk helemaal niet op en dacht dat de man haar alleen maar had omvergeduwd. Ze stond op, excuseerde zich beleefd bij omstanders en haastte zich met haar kamermeisje naar de boot waarmee ze over het meer wilde varen.
Pas aan boord zakte de keizerin in elkaar. "Wat is er eigenlijk gebeurd?" waren haar laatste woorden. Enkele minuten later was de vrouw die een van de beroemdste Habsburgers zou worden, dood. Slechts één druppeld bevlekte haar jurk.
5 geheimen van keizerin Sisi
Verfilming van het leven van Sisi
De romantiek in het begin, haar verlangen naar zelfbeschikking en onafhankelijkheid, haar excentrieke karakter en haar tragische liefde voor Frans Jozef I maakten van Elisabeth van Oostenrijk een Habsburgse beroemdheid, wier verhaal in films en musicals verbeeld werd.
In de jaren vijfitg werd Romy Schneider wereldberoemd voor haal rol als jonge keizerin in de Sissi-trilogie. De films namen het niet zo nauw met de historische feiten en portretteerden de keizerin als een naïef, rebels meisje dat haar "Franzl" aanbad. Sisi werd beschouwd als de rol van Romy Schneiders leven. Ondanks haar pogingen om zich daarvan te bevrijden, bleef het publiek haar tot aan haar dood op 43-jarige leeftijd associëren met haar rol als keizerin.
In 2022 lanceerde Netflix een nieuwe serie over de beroemde keizerin van Oostenrijk: 'The Empress', die ons meeneemt naar de beginjaren van het huwelijk van Sisi en keizer Franz Jozef.
Hofleveranciers en Sisi's favoriete gerechten
De beroemdste sieraden van Sisi
Sisi liet 27 haarsterren van diamanten en parels maken door juwelier A.E. Köchert. Sommige schonk ze aan haar hofdames, andere werden doorgegeven binnen de familie.
De haarversieringen zijn vereeuwigd op het beroemde portret van de keizerin door Franz Xaver Winterhalter. Haar kleindochter, aartshertogin Elisabeth, droeg de sterren op haar bruiloft in 1902.