Художник Альфонс Вальде (1891–1958) связан с горнолыжным курортом Китцбюэлем как никто другой. Главными сюжетами его картин были заснеженные вершины Тироля, одинокие горные хижины и скользящие по склонам лыжники, которые вызывали у него особое восхищение. Он и сам был любителем нового вида спорта и использовал любую возможность лихо скатиться по свежему снегу.

В 1920-е годы легендарный Китцбюэль как раз только начинал развиваться. В это же время Вальде вернулся сюда, на свою родину, из Вены, куда отец отправлял его учиться архитектуре в Высшей технической школе. Молодой студент с юных лет проявлял способности и интерес к рисованию. Во время жизни в столице (1910–1914) он связался с художественным объединением Сецессион, образованным Густавом Климтом, и подружился там c Эгоном Шиле, который был всего на год старше Вальде. Экспрессионистская манера творчества Шиле оказала влияние и на его картины.

Гораздо больше увлеченный живописью, нежели архитектурой, Альфонс Вальде после возвращения начал разрабатывать собственный стиль и сосредоточился на изображении Китцбюэльских Альп. Успех не заставил себя долго ждать: его зимние картины завоевали множество наград, он принял участие в Биеннале Романа в Риме в 1925 г. и представил свои работы в Институте Карнеги в Питтсбурге в 1928 г.

Одновременно с карьерой Вальде развивался и Китцбюэль, становясь фешенебельным горнолыжным курортом. Роскошные отели и первые подъемники появились в тирольской горной деревушке задолго до того, как в отпуск сюда начали приезжать такие звезды, как Ален Делон или Роми Шнайдер, а Кирк Дуглас сломал здесь ногу.

За преображением городка художник следил очень внимательно и не преминул запечатлеть его в своих картинах. Работы, в которых ослепительная белизна снежных склонов соседствовала с глубокой синевой зимнего неба, увековечили становление новой альпийской забавы.

Туризм оживил Китцбюэль, вместе с тем обеспечив работой и Альфонса Вальде. Он начал копировать особо удачные композиции, которые становились все более популярными. Имея хорошую деловую хватку, в 1923 году Вальде открывает издательство открыток и до 1950 года продает через него более 1 000 000 цветных открыток и 200 000 цветных изображений собственных картин. Таким образом, он становится самым известным альпийским художником современности, а портреты лыжников обретают статус самостоятельного жанра и неотъемлемой части его творчества.