Spanska ridskolan i Wien
Levad, courbette och kapriol är klassiska skolhopp som lipizzanerhingstarna utför och som förtrollar publiken vid den spanska ridskolan i Wien. Traditionerna för denna högre skola för den klassiska ridkonsten har förmedlats muntligt i över 400 år. När de intelligenta vita hingstarna har fullbordat sin träning kallas de professorer.
Majestätiska hästar
Dessa världsberömda hästar, som ursprungligen kommer från Spanien, utbildas i vinterridskolan vid Hofburgpalatset i en hippodrom som en gång endast användes av den kungliga familjen. På morgonen tränar de tillsammans med sina beridare och utför de koreograferade steg som visas upp på kvällsföreställningarna.
Lipizzanerhingstar fanns en gång på alla kungliga slottsgårdar i Centraleuropa där de var uppskattade ceremonihästar vid parader, torneringar och militäruppvisningar. Men det är bara i Wien som traditionen med lipizzansk ridkonst finns kvar än idag. Lipizzanerhästen, som är Europas äldsta tama hästras har hämtat sitt namn från en kunglig hingst som levde i närheten av Trieste.
Klassisk ridkonst
Den spanska ridskolan är världens enda institution som har praktiserat klassisk ridkonst i den högre skolans tradition sedan renässansen.
Lipizzanerhästar föds upp vid stuteriet Piber i Steiermark och de unga hingstar som har den bästa hoppförmågan och uthålligheten väljs ut för utbildningen i den högre skolan. De börjar med fyra års skolning i Wien där den ledande principen är hästens välbefinnande - dess karaktär och fallenhet respekteras till fullo. Under galaföreställningarna utför hästen rörelser som den skulle göra naturligt ute i det fria – olika gångarter, stegbyten och hopp – men i en vackert stiliserad form. Genom att specifikt stärka och träna musklerna utvecklas hästens naturliga rörelser till de perfekta stilarna i den högre skolan. En hingst kan vara färdigutbildad efter ungefär sex år men en beridare måste fullfölja tio till tolv års skolning. Under de första fyra, fem åren övar beridarlärlingarna framför allt rätt hållning i sadeln på en professorhäst. 2008 accepterades kvinnliga beridare för första gången i spanska ridskolans historia. Idag utbildas brittiska och österrikiska kvinnliga beridare.
De vita hingstarnas balett
Publiken vid galaföreställningarna ser hingstarna demonstrera de mest krävande rörelserna i den högre skolan, t.ex. piruett, passage och piaff och de svåraste hoppen – som utförs helt i luften – till ackompanjemanget av österrikisk klassisk musik. Hästarna både rids och leds vid tygeln. Kvällens höjdpunkt, efter pas de deux (två hästar i spegelritt), är skolans kvadrilj, en mycket svår dans med åtta lipizzanerhästar i en exakt koreografi till historisk dansmusik från Wienkongressens tid. De vita hingstarnas balett kräver intensiv koncentration.
Inget görs enbart för uppvisningens skull och ändå är varje detalj imponerande – ridhallen i barockstil från 1729, de historiska uniformerna, det fullständiga förtroendet mellan beridare och lipizzanerhäst som enbart kommunicerar med kroppsspråket. Det är ett utsökt levande konstverk där hästens och beridarens enhet berör alla som ser det.