Att hoppa ned i en frusen sjö på vintern kan låta galet i mångas öron. Men för Patricia Schumacher från Kalifornien är detta det bästa receptet mot vinterdeppighet. Vi har pratat med henne och sjöräddaren Hansjörg Ransmayer om vinterbad.
Landskapet är täckt av snö, i horisonten ser bergen ut som kronor mot den klara himmelen. Framför oss ligger Zauchensee, nästan oigenkännlig under sitt tjocka istäcke. Det mörka vattnet syns bara genom ett litet utsågat hål och det är dit Patricia Schumachers koncentrerade blick söker sig. Hon tar ett djupt andetag och tar sig med långsamma steg ned i vattnet. Här på 1350 meters höjd ligger vattentemperaturen i mars knappt över fryspunkten.
Hur känns det? "Först är det en chock. Det känns som om kroppen brinner och man får svårt att andas", berättar hon. Men varför utsätter hon sig frivilligt för detta?
"Jag har märkt att detta ger mig mer energi. Det kalla vattnet aktiverar kroppens endorfiner och lyckohormon. Min sinnesstämning har blivit mycket bättre."
Vinterbad verkar bli allt mer populärt. Kanske beror det på ökad uppmärksamhet i media, kanske handlar det främst om en längtan efter frihet och närhet till naturen. Hansjörg Ransmayer från Salzburg är inte bara sjöräddare utan även själv en passionerad vinterbadare som tror att detta blir ”the next big thing”.
Sedan corona-pandemin började har han sett en ökning av antalet modiga människor som vill vinterbada för att öka sin motståndskraft mot sjukdomar.
Vinterbad är ingen ny trend, redan Hippokrates trodde på positiva hälsoeffekter av kalla bad. På kurorter används sedan länge kallvattenbehandlingar enligt Kneipp-metoden och redan våra mormödrar visste att kallt vatten stramar upp vår bindväv.
Såväl Hippokrates som mormor har rätt och även Hansjörg Ransmayer bekräftar hur hälsosamma iskalla bad är för kropp och själ: Att doppa sig i vatten där temperaturen ligger runt fryspunkten är gynnsamt för hjärt/kärlsystemet, stärker immunförsvaret, minskar ledsmärta vid reumatism och motverkar depression. Vinterbad frigör adrenalin och lyckohormonet dopamin samt anses vara inflammationshämmande.
Toppidrottare brukar idag kliva ned i ett isbad efter avslutad träning och forskare på Cambridge University har nyligen hittat ett samband mellan kallvattenchock och ett protein som eventuellt kan skydda mot demenssjukdomar. Dessutom anses det vara bra mot sömnstörningar att tillbringa lång tid i kallt vatten.
"Det är som med te", förklarar han. "Om man står en kort stund i en kall dusch blir man pigg. Om man stannar kvar längre i det kalla vattnet blir kroppen otroligt trött eftersom ämnesomsättningen påverkas. Detta gör att man sover bättre", säger Hansjörg Ransmayer som också har observerat att kalla bad tycks vara extra gynnsamma för kvinnor som har problem med menstruation eller övergångsbesvär.
Precis som Patricias erfarenheter visar kan man med hjälp av vinterbad även träna upp sin mentala styrka och viljekraft samt öka sin självkännedom. Den som klarar att kliva ned i iskallt vatten övervinner sina rädslor och begränsningar. Fruktan för kyla sitter bara i huvudet. De som klarar av att vinterbada brukar ibland kalla upplevelsen för ”Himalaya-känsla för ickesportare”.
Den som redan har tagit på sig badkläderna och är på väg till nästa frusna sjö bör vara klar över att vinterbad är något att njuta av med försiktighet. Utöver de hälsobringande effekterna kan det också vara riskfyllt och till och med leda till döden genom hypotermi (kraftigt sänkt kroppstemperatur) eller drunkning. Det bästa är att konsultera en läkare innan man prövar, särskilt om man lider av astma, högt blodtryck eller hjärtproblem.
Före sitt första vinterbad bör man förbereda sig långsamt genom att börja bada under sensommar och höst rekommenderar Hansjörg Ransmayer. Därefter, efter ett antal övningar, kan man så småningom följa Patricias exempel och bada i en frusen sjö. Belöningen: att känna sig som född på nytt.
"Att vistas i kallt vatten är den bästa behandlingen mot vinterdepression."
Patricia flyttade från Kalifornien till Österrike för kärleks skull, där hon särskilt uppskattar naturen och hämtar inspiration till sina två yrken som kock och sångerska.
Läs mer om Patricia
Hansjörg Ransmayr är bokstavligen en mångsysslare. Han är vattenräddare, författare till boken "Wild Swimming Alpen" och organiserar många turistsimningsprojekt.
Läs mer om HansjörgFörfattare: Hannah Zajic
Offpiståkning i härlig pudersnö och öppen terräng är den ultimata kicken för äventyrslystna vintersportare. Med andra ord: glöm ordnad skidåkning i preparerade pister och testa freeride.
Sommarsporter kan också vara förtrollande under den kalla årstiden. Här får du veta allt om kajak- och kanotpaddling på vintern.
