에곤 쉴레와 풍경화

에곤 레오 아돌프 루트비히 쉴레(Egon Leo Adolf Ludwig Schiele, 1890-1918)는 비엔나 근교 도나우강변에 있는 툴른(Tulln)이라는 작은 마을에서 태어났습니다.

툴른은 도나우강을 내려다보는 계단식 밭과 양파 모양의 돔 교회, 웅장하고 화려한 바로크 양식의 수도원 등 마치 그림엽서에서 튀어나온 듯 아름다운 풍경이 펼쳐진 마을입니다. 그러나 쉴레의 작품에는 이런 목가적인 풍경이 거의 표현되지 않습니다. 오히려 슬픔을 자아내는 작품이 대부분이지요. 아버지를 일찍 여의어서였을까요.

당시 열네살이던 어린 쉴레는 상실감에 사로잡혀 지냈습니다. 1913년 어느날, 친구이며 의형제인 안톤 페슈카(Anton Peschka)에게 다음과 같은 말을 남겼습니다.

“(중략) 내가 왜 아버지가 살던 곳을 찾아 헤매고, 굳이 이 쓰라린 마음을 애틋한 시간 속에서 겪어내려 하는지 아무도 이해하지 못할 거야. (중략) 아주 조금이지만, 희미한 기억이나마 내 안에 간직하고 있기 때문이지.”

쉴레의 풍경화에 자주 등장하는 모습은 건물이 서로 기대듯 붙어있는 거리, 굽이진 길과 옥상, 도나우강 등의 하천에 있는 작은 강변마을입니다. 푸르른 산, 빛이 내리쬐는 습지대의 숲, 가을 나무들도 쉴레에게 영감을 주었습니다. 이 그림들에는 사람이 없어서인지 쓸쓸하고 때로는 병적인 괴기스러움이 묻어납니다.

레오폴트미술관의 큐레이터인 페레나 군퍼 씨는 쉴레가 그린 풍경이 초상화와 마찬가지로 연출된 것이라고 말합니다. “쉴레는 풍경이나 나무, 꽃에 인간적인 숨결을 집어넣습니다. 또, 도시 풍경을 유기적으로 그리고자 하는 의지가 강해 건물을 그릴 때 여타 작품에서처럼 직선이거나 딱 떨어지게 선 처리를 하지 않았지요.” 게다가 그가 그리는 자연은 빛바랜 꽃이나 시들어버린 나무, 저물어 가는 태양 등 생명의 순환을 강조한 것이 많다고 합니다.

쉴레는 “사람들이 한여름에 가을 나무를 온 몸과 마음으로 느끼는 것과 같은 우울감을 고스란히 느끼도록 묘사하고 싶다.”라고 말했습니다. 그래서 그의 풍경화는 중심 색깔이 브라운 계열이고, 디자인도 작고 풍경도 뒤엉켜 있습니다. 하지만, 그의 작품에는 공통점이 있습니다. 감정이 담겨있고 이따금 고뇌가 표현되어 있다는 점입니다.

쉴레의 풍경화에는 특히 중세의 작은 마을이 많이 표현되었습니다. 어머니의 고향 체코의 크루마우 외에 니더외스터라이히 주의 마을이 비교적 자주 등장합니다. 그가 고향에 완전히 뿌리를 내렸고 전원 마을을 좋아했음을 말해주는 듯합니다..

쉴레는 마치 도시 설계자처럼 마을을 그렸습니다. “만일 내가 화가가 아니었다면, (중략) 틀림없이 건축가가 되었을 거야”라는 말까지 한 걸 보면 말이죠.

쉴레는 늘 작은 마을을 주된 거처로 삼았습니다. 처음에는 크루마우(Krumau)에서, 다음에는 니더외스터라이히에 있는 노이렌바흐 (Neulengbach) 숲에서 지냈지요. 노이렌바흐 숲은 빈에서 가까운데도 완만한 언덕과 숲의 경사면, 시골스러운 작은 마을이 흩어져 있는 곳입니다.

쉴레는 이곳에 칩거하면서 시끌벅적한 비엔나에서 벗어나 자연을 벗삼아 조용히 창작에 몰두했습니다. 숙부에게 보낸 편지에, 그는 “(중략) 저는 이곳에 영원히 머무르면서 위대한 작품을 완성하고 싶습니다”라고 적고 있습니다.

이 시기 작품에는 <은둔자들> <까마귀가 있는 풍경> <상복을 입은 여인>, 그리고 인상적인 풍경화들과 <바람 속의 가을나무> 등이 있습니다.

1918년, 에곤 쉴레는 비엔나에서 스페인 독감에 걸려 스물여덟의 젊은 나이에 요절했습니다. 꿈에 그리던 명성을 손에 넣으려던 찰나였지요. 짧은 삶 동안 경이로운 작품들을 남긴 쉴레는 생전에 이렇게 예언했습니다. “내가 죽은 후에는 이르건 늦건 사람들이 반드시 나를 칭찬하고 내 예술을 찬미할 것이다.”

이 말대로 오늘날 에곤 쉴레의 작품은 국제 옥션에서 고가에 거래되고 있지요.