Pre Habsburgovcov mal Dunaj obrovský význam. Slúžil na prepravu osôb i tovaru a spájal mnohé národy a kultúry – od Bavorska až po úžinu Železné vráta na Balkáne. Svoju ríšu ovládal rod síce z Hofburgu – no sceľoval ju Dunaj.
„Ten veľký chlap s dlhou bradou je Dunaj,“ hovorí Dr. Martin Mutschlechner ukazujúc na mohutnú mramorovú sochu fontány za Hofburgom. „Jeho latinský názov je „Danubius“ a na rozdiel od nemčiny je mužského rodu. Žena vedľa neho je Vindobona – mesto Viedeň. Vidíte jeho ruku na jej pleci? To je symbol úzkeho prepojenia rieky a mesta.“ A prečo sa Danubius tvári tak zachmúrene?
„Nuž rieka nebola vždy k ľuďom prívetivá. Pravidelne prichádzalo k povodniam a ľadochodu. Tiež sa tu vždy vyskytovali víry. Najdôležitejšia dopravná tepna ríše bola dlhý čas nebezpečná. Menšie sochy symbolizujú rieky Salzach, Traun a iné. Chýbajú Inn a Dráva, ktoré sú za rohom,“ hovorí historik.
Hofburg, najvýznamnejšia nehnuteľnosť Habsburgovcov, vďačí za svoje meno skutočnosti, že bola kedysi dávno skutočne hradom (nem. „Burg“). Sídlo dvora vzniklo z tohto mohutného obranného komplexu až v 17. storočí. Keďže následne každý habsburský panovník niečo prestaval alebo pristavil, nájdeme tu dnes 18 traktov, 54 schodísk a 19 nádvorí, takže Hofburg pripomína skôr dvorný „zámok“ ako hrad. Aby sa v ňom návštevníci nestratili, sú verejnosti prístupné iba niektoré časti tejto obrovskej stavby v srdci Viedne. Väčšina ľudí však chce vidieť iba Múzeum cisárovnej Sissi a cisárske apartmány. V reprezentačných miestnostiach panovníckeho páru sa jagá a žiari zlato, krištáľové lustre, stropy so zlatou dekoráciou, okná a zrkadlá. Podlahy sú také naleštené, že musíte privrieť oči, aby vás neoslepilo svetlé drevo. O koľko skromnejšie však pôsobia súkromné izby! Cisár známy svojimi bokombradami spával v jednoduchej železnej posteli; svojej ríši, kde žilo 50 miliónov poddaných v 13 štátoch, vládol František Jozef od skromného písacieho stola. Sissi, ktorá holdovala športu, si nechala pripevniť kruhy na cvičenie do rámu dverí, aby mohla cvičiť. Najdôležitejším kusom nábytku bolo však pravdepodobne jej kozmetické zrkadlo. Všetko dnes vyzerá tak, akoby obaja vyšli z miestností iba pred piatimi minútami – a vracali sa vždy, keď posledný návštevník opustí Hofburg.
Vďaka nádherným stavbám zo všetkých období ako napr. Dóm sv. Štefana, alebo zámkom a palácom z čias Habsburgovcov, vytvára Viedeň neporušený historický obraz mesta ako žiadne iné veľkomesto. Viedeň je však aj hlavným mestom hudby a kultúry.
Viedeň je stará a zároveň i mladá: v bývalej metropole monarchie Vás ovanie imperiálny duch barokových zámkov Schönbrunn a Belvedere.
