Franz Liszt : star du piano

Son père, ambitieux, rêvait le jeune Franz en musicien prodige, à l’image de Mozart. Son vœu fut exaucé : enfant déjà, Liszt partait en tournée en Angleterre et en France – et soulevait l’enthousiasme du public dans les plus vastes salles de concert. Mais ce n’était que le début d’un parcours extraordinaire, ponctué de moments de gloire, mais aussi de contradictions. Franz Liszt semble avoir vécu mille vies.

Elvis et les Beatles n’ont pas été les premiers à déclencher l’hystérie collective lors de leurs apparitions sur scène. Plus de cent ans avant, lors de ses interminables tournées, Franz Liszt provoquait l’extase du public et des évanouissements en série. L’auteur Heinrich Heine a utilisé le terme de « Lisztomanie » pour décrire ce phénomène. Cette ferveur n’était pas uniquement liée au talent exceptionnel de Liszt. L’artiste alimentait lui-même délibérément le véritable culte voué à sa personne. Il a notamment été le premier pianiste à placer son piano à queue perpendiculairement au public, dévoilant ainsi la totalité de son corps. Lors de ses déplacements professionnels, Liszt voyageait dans sa propre calèche – pendant du jet privé des célébrités actuelles. Un responsable réglait les moindres détails de ses tournées.

Franz Liszt était infatigable. Il a donné des milliers de concerts. Une fois âgé, il n’a eu de cesse de composer. Son œuvre est si vaste, qu’aujourd’hui encore elle n’a toujours pas livré tous ses secrets. Liszt a pourtant traversé des périodes d’isolement et d’abattement, marquées par un désœuvrement complet. Sa personnalité était complexe : à la fois célébrité hyperactive et artiste mutique.

Liszt était pétri de contradictions : toute sa vie, il fut considéré comme un séducteur. Or, à un âge plus avancé, il se tourna vers la religion et reçut l’ordination. Durant sa jeunesse de pianiste star, il avait une réputation d’égoïste invétéré. Or, il devint plus tard le mécène désintéressé d’autres compositeurs, notamment de son gendre, Richard Wagner.