In Austria, il fascino senza tempo dei treni storici

Sono incantati gli scenari del Waldviertel, la zona della Bassa Austria al confine con la Repubblica Ceca. Aperta nei primi anni del Novecento, la Waldviertelbahn, la ferrovia a scartamento ridotto, fu a lungo la spina dorsale dello scambio economico con la Boemia e la Moravia. Ancor oggi i treni a vapore sbuffano tra Gmünd, Gross Gerungs e Litschau nel Waldviertel nord-occidentale, tra foreste, prati e laghetti.

Più a est, il Reblaus Express corre tra due deliziosi borghi cinti da mura: Retz e Drosendorf sul fiumeThaya. Il treno fa la spola a passo lento tra i vigneti di Retz, nel Weinviertel, e i boschi e gli stagni tranquilli della regione del Waldviertel. Trovate anche una carrozza speciale: la Heuriger, dove vengono servite prelibatezze regionali innaffiate dagli ottimi vini dei viticoltori locali.

In Stiria non si viaggia nella storia solo sulla ferrovia della Murtal. La Feistritztalbahn, attiva dal 1911, va da Weiz a Birkfeld con carrozze originali del periodo guglielmino, con ancora le panchine di legno. Intorno, la bellezza paesaggistica della più grande zona di coltivazione delle mele di tutta l’Austria, l’ApfelLand-Stubenbergsee. Ad Anger, all’Hotel Angererer Hof, potete dormire in un antico vagone letto in uso nella ferrovia scartamento ridotto. E a Birkfeld, alla Essigmanufaktur Oswald Schaffer, si trova l’autentico aceto di mele.

Lo Stainzer Flascherlzug, il treno delle bottiglie, prende il nome dal famoso dottor Höllerhansl, naturopata che praticava a Rachling nei primi decenni del Novecento. Oggi, da Stainz a Preding, sarete viziati con delizie culinarie davanti all’incantevole paesaggio dello Schilcherland, nella Stiria meridionale.

La Gleichenberger Bahn attraversa la regione termale stiriana, da Feldbach a Bad Gleichenberg, con le carrozze degli anni '30. Nei suoi 21 chilometri, supera pendenze fino al 42 per mille: è una delle linee a adesione più ripide dei paesi alpini. Fuori dai finestrini sfilano prati, boschi, frutteti e vigneti che si stendono su dolci colline fino ai monti della Slovenia. 

Anche in Carinzia, vicino al delizioso borgo di Strassburg, potete fare un viaggio nostalgico sul treno della Gurktalbahn. Entrata in attività nel 1898 e dismessa, si è trasformata nella prima ferrovia museale d’Austria nella tratta iniziale Treibach Althofen-Pöckstein. Come oltre 100 anni fa, le locomotive a vapore trainano i vagoni tra prati e campi in fiore.

In Tirolo, le sorprese partono da Jenbach, tra Innsbruck e Kufstein. Qui si sale a bordo di due entusiasmanti ferrovie: la Achenseebahn e la Zillertalbahn. Lungo i 7 chilometri della ferrovia dell’Achensee sfilano alte cime, prati fioriti, fitte foreste di conifere. Ma è il mezzo a rendere storico il viaggio: la Achenseebahn è la cremagliera a vapore più antica d’Europa ancora funzionante. Costruita nel 1889, supera pendenze che toccano il 16% con carrozze che risalgono agli ultimi decenni dell’Ottocento. All’arrivo a stupire è il panorama, sulle acque dell’Achensee, il lago più grande del Tirolo.

E la Zillertalbahn collega Jenbach e Mayrhofen, nella valle Zillertal. In estate è in funzione due volte al giorno una vera locomotiva a vapore: a bordo si torna al 1902, quando entrò per la prima volta in servizio sui suoi 32 chilometri. Ogni venerdì si può anche provare fare il macchinista del treno: un’emozione.