L'Avvento: quando arriva Gesù Bambino?
"Il periodo più tranquillo dell'anno", come viene affettuosamente chiamato l'Avvento in Austria, si basa su tradizioni e usanze tramandate ai bambini di generazione in generazione: preparare i biscotti, decorare la casa per il Natale, cantare canzoni e molte altre tradizioni accompagnano le famiglie nelle settimane che precedono il Natale.
San Nicolò e Krampus
È tempo di famiglia! Godetevi la prima neve, vivete la natura in slitta e sugli sci, scrivete una letterina a Gesù Bambino, leggete storie e preparate insieme biscotti e dolcetti natalizi.
Durante l'Avvento può capitare però che bussino alla porta due persone molto speciali: il benevolo San Nicolò e il suo spaventoso compagno Krampus. Ogni anno infatti, verso i primi di dicembre, San Nicolò e i Krampus se ne vanno in giro assieme: Nikolaus per premiare i bambini buoni, i Krampus per punire quelli cattivi. Tradizionalmente ai bambini vengono dati dolci, arachidi e mandarini - ma per i più monelli ci sono a volte parole ammonitrici. Nei luoghi di Astro del Ciel, ad esempio in Alta Austria, in Tirolo e nel Salisburghese, questa usanza ha luogo il 6 dicembre. Il giorno prima, i bambini aspettano il tanto temuto giorno dei Krampus: figure spaventose con corna di capra, pelli di pecora e maschere vagano per le strade del paese per portare scompiglio ai più monelli.
Luce della pace da Betlemme
La chiamano “luce della pace”. Si tratta di una lampada accesa nella grotta della natività di Betlemme e da là portata in Alta Austria. Con quel fuoco, vengono poi accese altre lampade in tutto il mondo. Questa tradizione nasce in Austria nel 1986 e da allora si è ripetuta ogni anno.
"Krippele schaug'n": guardare i presepi in Tirolo
Alcune regioni del Tirolo, come quella del Pitztal, Außerfern e i villaggi intorno a Innsbruck e l'Alpbachtal, sono conosciute per i numerosi presepi: chiese, musei e intagliatori di presepi privati offrono uno sguardo sui retroscena e sull'artigianato. Anche le scuole di scultura e le associazioni di presepi offrono corsi di costruzione di presepi in Tirolo.
I danzatori "Tresterer" a Stuhlfelden nel Pinzgau salisburghese sono magnifici Schönperchten che cantano e ballano per augurare fertilità. E in molti luoghi tirolesi si tengono vere e proprie corse di Perchten con spettacolari giochi di fuoco.