Stille nacht, heilige nacht: een lied vol hoop en vrede

... zijn gitaar zijn enige bezit was, toen Joseph Mohr overleed? 

Hij was een heel bescheiden mens, die de zieken en armen altijd hielp. 

... Joseph Mohr als kapelaan en vicaris vaak in conflict was met de overheid? 

Zijn hoogste doel was anderen helpen. Daarbij overtrad hij nogal eens de wet. 

... de peetvader van Joseph Mohr de laatste beul van Salzburg was? 

 Hij beterde zijn leven door kerkelijke peetvader van weeskinderen te worden. 

... de tekst van het lied Stille nacht een gedicht van Joseph Mohr is, dat hij al in 1816 heeft geschreven? 

Er is lang gedacht dat Joseph de tekst voor de nachtmis in Oberndorf had geschreven. 

... Franz Xaver Gruber drie keer getrouwd was? 

Om de baan van schoolmeester in Arnsdorf te krijgen, trouwde hij met de weduwe van zijn voorganger. Na haar dood in 1826 huwde hij de jonge Maria Breitfuß. Zijn derde vrouw was wederom een weduwe. 

... Franz Xaver Gruber het auteurschap zelf schriftelijk heeft laten vastleggen? 

De misvatting dat Michael Haydn de componist was, werd door Gruber zelf in 1854 rechtgezet. 

... Franz Xaver Gruber het vak van linnenwever heeft geleerd? 

Hij werd gedwongen het ambacht van zijn ouders te leren. In Hochburg-Ach is zijn weefgetouw te bezichtigen. 

Rond Kerstmis 1818 verkeerde Europa in een al tientallen jaren durende crisis: politieke veranderingen, oorlog en honger hadden de bevolking van het vorstenbisdom Salzburg en de monarchie van de Habsburgers en Beieren geruïneerd. Napoleon had met oorlogen en veldtochten hele regio’s vernietigd. Het Weense Congres van 1814-1815 bezegelde het einde van het Napoleontische tijdperk. 

Joseph Mohr kwam in 1817 als hulppriester naar Oberndorf, waar hij bevriend raakte met de vijf jaar oudere onderwijzer Franz Xaver Gruber uit het naburige Arnsdorf. Voor Kerstmis 1818 vroeg Mohr zijn vriend een passende melodie te componeren voor het gedicht dat hij twee jaar eerder in Mariapfarr geschreven had. In de kerstnachtmis van 1818 klonk 'Stille nacht! Heilige nacht!' voor het eerst. 

Soldaten aan het front in Vlaanderen zetten op 24 december 1914 verlichte kerstboompjes op de randen van de loopgraven als symbool voor vrede. De wapens werden aan beide kanten neergelegd en samen zongen ze Stille nacht.

Halverwege de 19e eeuw was de bladmuziek van Stille nacht het best verkochte muziekstuk van de VS. In oktober 1905 werd het door het Amerikaanse 'Haydn Quartet' voor het eerst op grammofoonplaat gezet. Sindsdien behoort het kerstlied tot een van de meest verkochte liederen ter wereld! De versie van Bing Crosby uit 1935 ging naar schatting zelfs zo’n 10 miljoen keer over de toonbank!