Bad Ischl je cesarsko in zdraviliško mesto ter leta 2024 tudi evropska prestolnica kulture, v okviru česar bo središče kulturni prestolnici Bad Ischl Salzkammergut. Simbioza arhitekture, kulture in tradicije odraža zgodovino in umetniško raznolikost mesta – s pogledom, usmerjenim v prihodnost.
Za arhitekturo v Bad Ischlu so značilne stavbe, ki so kombinacija tradicionalne alpske arhitekture in vplivov različnih obdobij. Mesto ob reki Traun je tako rekoč rojstni kraj Sommerfrische, torej poletnega počitniškega letovišča oz. poletnega oddiha. Cesarju Francu Jožefu I. in cesarici Sisi so na dopust namreč sledili številni posnemovalci: najprej visoko plemstvo, nato bogati industrijski baroni ter nazadnje meščanstvo.
Zgradili so hotele, kavarne, igralnice in promenade oz. sprehajališča, ki so privabljali avstrijske zvezdnike in opazovalce iz vse Evrope. Čare poletne sprostitve na podeželju pa so odkrili tudi številni umetniki, kot so Anton Bruckner, Johannes Brahms in Franz Lehár. Sčasoma so si počitničarji tukaj zgradili čudovite vile. Te stavbe so še danes značilne za mestno podobo.
Vse se je začelo s cesarjem. Njegovi starši so bili dolgo brez otrok, vse dokler niso odpotovali v Ischl na zdravljenje in kopanje v zdravilni slanici. Kmalu zatem se je rodil Franc Jožef in ker je imel ta Ischl tako rekoč v krvi, je tu preživel triinosemdeset od njegovih šestinosemdeset poletij.
Cesar pa seveda nikoli ni potoval sam. Dlje kot je Franc Jožef vladal, vedno večje je bilo število tistih, ki so ga spremljali na njegove poletne počitnice, t. i. Sommerfrische. Od nekega trenutka dalje je poleti odšla na pot polovica Dunaja. “V Ischlu se mi vedno zdi, kot da so gore naokrog le neke vrste okrasje, ki so ga postavili na dunajsko cesto Ringstraße,” je dejal satirik Karl Kraus. Iz majhnega Ischla so že zdavnaj nastale cesarske toplice.
Morda je zato cesar zapuščal mesto zgodaj zjutraj, kolikor mu je to dopuščal njegov cesarski status. Zdi se, da je Franc Jožef vzljubil Ischl prav zato, kar je lahko našel zunaj njega. Najraje je bil v gorah ter užival v urah, ko – končno – nihče ni želel od njega popolnoma ničesar. Dejstvo, da na stenah cesarjeve vile visi več kot tisoč rogov, nima veliko opraviti z željo po odstrelu, temveč veliko bolj z možnostjo svobode, kar je zanj predstavljal vsak lovski izlet.
Cesarjeva vila (nem. Kaiservilla) v mestu je zgradba, ki bi v mnogih drugih državah veljala za palačo. Notranjost in oprema sta presenetljivo prijetni in udobni, saj dobiš vtis, kot da so bivajoči v sobah pravkar odšli na zelo zgodnji jutranji izlet in se bodo kmalu vrnili. Tudi pisalna miza v delovni sobi je videti, kot da je še zvečer nekdo ob njej delal. Tukaj je cesar napisal manifest “Mojim narodom!” (nem. „An meine Völker!“), v katerem je napovedal vojno Srbiji, ki naj bi postala evropska katastrofa.
Pod motom “Kultura je nova sol” predstavljata Bad Ischl in regija Salzkammergut svojo kulturno in zlasti sodobno raznolikost.
Obiskovalce bo očarala globoka modrozelena voda in osupljiva gora Traunstein, ki se dviga neposredno iz jezera. Tukaj se ljudje iz vsega sveta potopijo v kulturo mesta Gmunden in njegove okolice.
Altaussee je posebno mesto ob vodi in v osrčju gora. Ljudje prihajajo sem, da bi bili ustvarjalni ali preprosto uživali v sproščujočih počitnicah.
Slikar Gustav Klimt je našel mir in navdih ob jezeru Attersee v regiji Salzkammergut. Tam je nastalo veliko njegovih slik s cvetlično krajino.
