Z misky s knedličkami stúpa para – lesklé, rovnomerne veľké guľky sa k sebe dôverne túlia. Je to pôžitok, ktorý akoby prichádzal priamo z rajskej záhrady a bez ktorého obyvatelia Horného Rakúska nemôžu žiť už tisíce rokov. „V deň, kedy nezjeme žiadnu knedličku, sa nemôžeme ani nasýtiť,“ hovorí stará sedliacka múdrosť. Až donedávna sa sila a schopnosti paholkov posudzovali dokonca podľa toho, koľko knedličiek dokázali zjesť: čím viac, tým bol paholok samozrejme statnejší.
Signature dish
Knedličky so slaninkou, škvarkami a mäsom tvoria jednoducho neodmysliteľnú súčasť hornorakúskeho jedálnička. Moderná gastronómia označuje takéto charakteristické a tradičné jedlá ako „signature dish“ a ku klasickým knedličkám tak zaraďuje aj ich moderné rafinované varianty. So zmenou stravovacích návykov sa prispôsobila súčasnej spotrebe kalórií aj veľkosť porcií. Na rozdiel od ľudí v 19. storočí, ktorí celý deň pracovali na poli, dnes tí, ktorí sedia osem hodín za počítačom, viac ocenia niekoľko miniknedličiek, ktoré sa medzičasom stali veľmi obľúbené.
Mestské knedličkové špeciality
Tam, kde predtým na tanieri udávali tón krvavničky a výdatná slanina „Kübelspeck“( typická hornorakúska špecialita) prevládajú dnes v mestských knedličkových kreáciách sójové klíčky, tofu, kuskus a ázijské prísady. O zmenu sa postarajú knedličkové špeciality z iných rakúskych spolkových krajín: v Dolnom Rakúsku sú to napríklad marhuľové knedličky z Wachau, zemiakové knedličky z regiónu Waldviertel podávané ako obľúbená príloha k pečenému mäsu, výdatné tirolské knedličky s kúskami slaniny či žemľové knedličky ako príloha k viedenskej klasike – gulášu a pľúckam na smotane.
Knedličková freska z Južného Tirolska
Rôzne názory však panujú na to, odkiaľ vlastne knedličky pochádzajú. „Z Južného Tirolska,“ hovoria jedni a poukazujú na prvé výtvarné stvárnenie knedličiek. Ide o fresku, ktorá sa nachádza v kaplnke hradu Hocheppan zo začiatku 13. storočia a zachytáva scénu, ako sa po narodení Ježiša Krista vyčerpaná ležiaca Mária otáča k žene, ktorá z panvice nad otvoreným ohňom dlhou lyžicou vyťahuje horúcu knedličku – čerstvo pripravenú guľku ako posilnenie pre matku Spasiteľa. Symbolickú silu knedličiek asi už nie je možné ani krajšie vyjadriť.
Praknedľa od jazera Mondsee
Pre milovníkov knedličiek z Južného Tirolska tento umelecko-historický klenot celkom jasne dokazuje aj pôvod tejto výživnej delikatesy v regióne okolo riek Etsch a Eisack. „Tak to určite nie!“ ozývajú sa bojovné hlasy z hornorakúskeho frontu. Z umelecko-historického hľadiska možno Južné Tirolsko predbehlo Horné Rakúsko, ale najstaršia „praknedľa“ bola určite nájdená na hornorakúskom území pri jazere Mondsee v jednej z kolových dedín z mladšej doby kamennej. Už pred viac ako 4.000 rokmi ľudia očividne dokázali oceniť pôžitok z malých lahodných guliek z cesta a zabezpečili tak obyvateľom Horného Rakúska neodškriepiteľné „autorské práva“ ku knedličkám – minimálne dovtedy, kým sa niekde inde na našej planéte neobjaví ešte staršia prehistorická knedľa...