Kokoschku, ktorý sa narodil v roku 1886, by sme dnes označili ako multitalent. Písal divadelné hry a poviedky, navrhoval divadelné kulisy a mozaiky v kostoloch. Predovšetkým však maľoval a maľoval tak, že sa mu nevyrovnal žiadny iný vtedajší umelec. Preslávili ho portréty – maľby, v ktorých nechcel ani tak verne zreprodukovať očividné črty, ale skôr osobnosť modelu a základné charakterové vlastnosti ukryté v tvári.
Na ľuďoch v Kokoschkových obrazoch je vidieť ich optimizmus, ale aj neistotu, vnútornú rozorvanosť a niekedy i zármutok a bolesť. Kokoschkovo umenie sa niekedy označuje ako maľovanie duší. OK sa vždy snažil zachytiť na plátne celého človeka, nielen jeho zovňajšok.